Конечно, приятно, что многие узнали, что "косатка" и "касатка" - разные существа.
Но вообще-то эти названия хищных китов и ласточек орфографически стали различаться недавно!
Судя по примерам ХVIII века, оба слова записывались в обоих вариантах. "Косатка1" и "косатка2" было основным написанием, именно оно зафиксировано в Словаре Академии Российской. -А- в корне писалось реже.
Вот словарные статьи из современного Словаря русского языка 18 века (в сокращении):
КОСА́ТКА1 (ка-), и, ж. Вид ласточек. Приморския касатки <примеч.: Hirundo marina> перепорхивая с мѣста на мѣсто провожали странствующих. (Записки путешествия академика Ивана Лепехина). ⊲ Перен. Прост. О женщине, девушке. [Дуэт:] Нѣт, постой, постой, косатка, Лель махнул уж нам крылом; — Не уйдешь ты без задатка, Поцѣлуй, так и с концом. (Державин).
КОСА́ТКА2 (ка-), и, ж. Хищное морское животное. Стеллер как на морѣ, так и на Беринговом островѣ сам видѣл бой китовой с касатками. (С.П.Крашенинников Описание Земли Камчатки). Главныя морския животныя Новой Земли суть киты, .. свирѣпыя косатки (Записки путешествия академика Ивана Лепехина).
Косатка = косатая, буквально - "имеющая косу". Как полосатка - полосатая - имеющая полосы.
Модель прилагательных на -ат- сейчас непродуктивна, но их осталось довольно много: усатый, полосатый, лохматый, бородатый, дырчатый, щербатый...
Почему ласточка "косатая", понятно, из-за длинного раздвоенного хвоста.
А кит (или все же дельфин)? То ли из-за высокого острого плавника, то ли просто из-за окраски "под ласточку", тут, по-видимому, нет одной версии.
А в целом интересный случай отстраивания от омонимии на письме.
