В 1794 году английский химик и физик Джон Дальтон выступил перед Манчестерским литературно-философским обществом с докладом об одной странности собственного зрения: цвета, которые окружающие называли красным и зелёным, для него почти не различались, а розовый он воспринимал как оттенок голубого. Дальтон стал первым, кто описал это состояние научным языком, а не просто как личную причуду, — и настолько дотошно изучал сам себя, что распорядился после смерти извлечь его глаза для исследования, надеясь, что наука однажды сможет объяснить, что с ними не так.
🧬 Диагноз без диагноза
При жизни Дальтон предположил, что дело в окрашенной жидкости внутри глазного яблока — гипотеза оказалась неверной, но сама попытка найти физическую причину, а не списать всё на воображение, была необычной для конца XVIII века. Его глаза действительно сохранились после смерти в 1844 году, законсервированные в том самом Манчестерском обществе, перед которым он когда-то выступал с докладом. Загадка, которую он оставил науке, пролежала нерешённой полтора столетия.
Ответ через полтора векаВ 1995 году команда генетиков во главе с Дэвидом Хантом получила разрешение взять образец сохранившейся ткани глаза Дальтона и извлечь из неё ДНК — редкий случай, когда человека проверяют генетически спустя полтора века после его смерти. Анализ подтвердил: у Дальтона отсутствовал рабочий вариант гена, кодирующего пигмент, чувствительный к зелёному участку спектра. Это классическая дейтеранопия — форма цветовой слепоты, названная впоследствии в его честь дальтонизмом, хотя сам термин появился ещё при жизни учёного.
