В поисках доказательств Делия Бэкон даже пыталась добиться эксгумации останков Шекспира (она не привела каких-либо документальных доказательств своей гипотезы, утверждая, что необходимые свидетельства могут находиться в могиле Фрэнсиса Бэкона или Уильяма Шекспира, вследствие чего предпринимала попытки добиться эксгумации последнего. Впоследствии среди сторонников бэконианской теории распространилось предположение, что рукописи пьес были намеренно захоронены вместе с их настоящим автором и могут быть обнаружены лишь при исследовании места погребения).
Она неоднократно приходила в церковь Святой Троицы, где похоронен Шекспир, и пыталась получить разрешение на вскрытие могилы. Получить официальное согласие ей не удалось. По воспоминаниям современников, однажды ночью она даже пришла в церковь с фонарем и инструментами, намереваясь самостоятельно начать раскопки. История закончилась для Делии трагически — в психиатрической лечебнице, где она провела последние месяцы жизни. Проклятие эпитафии Шекспира сбылось:
Добрый друг, ради Иисуса берегись Тревожить прах, погребённый здесь:
Благословен будь тот, кто пощадит эти камни,
И проклят будь тот, кто потревожит мои кости.
В дальнейшем гипотеза получила развитие в трудах ее последователей. В качестве аргументов они указывали на отдельные литературные параллели между произведениями Бэкона и Шекспира, философскую насыщенность пьес, а также глубокое знание их автором европейской политики, придворной культуры и гуманистической традиции. Однако большинство подобных совпадений объясняется общностью интеллектуальной среды английского Возрождения и не может служить доказательством единого авторства.
Особое место в этой теории занимает теория так называемого «шифра Бэкона». Фрэнсис Бэкон действительно занимался вопросами стеганографии и разработал собственную систему двоичного шифрования, и, опираясь на этот факт, сторонники его авторства пытались обнаружить в текстах Шекспира скрытые криптографические сообщения, якобы раскрывающие личность истинного автора и содержащие тайные философские знания. Тем не менее ни один из подобных «шифров» не получил научного подтверждения, а методы их обнаружения были признаны произвольными и не соответствующими принципам историко-филологического исследования.
════════ ❧ ════════
Эдуард де Вер
(1550–1604)
════════ ❧ ════════
— Последующей распространенной антистратфордианской гипотезой является теория авторства Эдуарда де Вера. Ее зачинщиком считается английский школьный учитель Джон Томас Лоуни, который в 1920 году опубликовал книгу «Опознанный Шекспир». Лоуни полагал, что автором шекспировского канона был представитель английской аристократии — Эдуард де Вер, семнадцатый граф Оксфордский.
Поводом для возникновения этой гипотезы послужили сомнения Лоуни в том, что автором «Венецианского купца» мог быть человек неблагородного происхождения, никогда не посещавший Италию. Изучая елизаветинскую поэзию, исследователь обратил внимание на сходство между поэмой Шекспира «Венера и Адонис» и стихотворением де Вера «Женская изменчивость»: оба произведения были написаны одинаковой строфой и стихотворным размером. Кроме того, граф Оксфордский происходил из древнего аристократического рода, получил блестящее образование, был известен современникам как поэт и драматург, а также неоднократно путешествовал по Италии. Последнее обстоятельство сторонники оксфордианской теории считают особенно важным, поскольку действие многих пьес Шекспира разворачивается именно в итальянских городах, а описания местных реалий, по их мнению, свидетельствуют о личном знакомстве автора со страной.
Несмотря на широкую известность книги Лоуни, предложенная им гипотеза столкнулась с серьезным противоречием. Эдуард де Вер умер в 1604 году, тогда как значительная часть шекспировского канона, согласно общепринятой датировке, была создана позднее. Стремясь объяснить это несоответствие, Лоуни предположил, что граф незадолго до смерти оставил большое количество незавершенных рукописей, которые впоследствии были завершены неизвестным редактором.
