브라이언홍

• Solana, Coinbase, LayerZero, Wintermute, Privy, Pantera, Dragonfly, Pudgy Penguins CEO 등을 포함한 140명 이상의 전략적 엔젤 투자자가 시드 라운드에 참여

• 2026년 8월 $75M 규모의 Series B 발표. Index Ventures, USV, Benchmark 참여

• 약 20명 규모의 팀으로 8월 한 달 동안 $16M의 매출 달성

• 출시 약 1년 만에 미국 App Store 금융 카테고리 Top 5 진입

• "Social Layer of Finance"

• 16살에 학교를 중퇴함
• Ring Doorbell, Shopify 주얼리, 언더그라운드 랩/힙합 공연 기획 등 다양한 회사와 산업에서 일함
• 이커머스 분야의 인터넷 기업가로 시작해 여러 비즈니스, 커뮤니티, 트레이딩 그룹을 구축함
• NFT에 들어오기 전부터 커뮤니티 빌딩 능력으로 좋은 평판을 쌓았고, 기업가들을 멘토링함

• Gel Blaster에서 큰 성공을 거두며 주요 투자자이자 두 번째로 큰 주주, 이후 CMO가 됨. 회사는 스타트업 단계에서 약 18개월 만에 1억 달러 이상의 매출을 기록하며 북미에서 가장 빠르게 성장한 장난감 회사가 됨
• 하지만 여전히 무언가 부족하다고 느꼈고, 더 큰 목적과 정체성, 문화적 영향력을 가진 것을 만들고 싶어 함

• NFT 투자자로 깊이 참여하게 되었고, Pudgy Penguins 같은 프로젝트에 포지션을 쌓음
• 충동적이지만 인생을 바꾼 결정을 내리며 Pudgy Penguins 인수를 위해 공개적으로 750 ETH를 입찰함
• 몇 달간의 협상 끝에펏지 펭귄 인수에 성공함
• 당시 매우 회의적이던 커뮤니티를 이어받았고, 첫 주 동안 홀더들의 비전과 의견을 들으며 신뢰를 다시 쌓기 시작함. NFT 브랜드의 기반은 커뮤니티 신뢰라는 것을 이해함

• 펏지 펭귄을 소비자 브랜드로 전환했고, 자신의 강점인 소비재 분야를 적극 활용함
장난감을 출시하고 Walmart와 Target 같은 대형 유통망에 입점했으며, 웹2와 웹3를 연결하는 QR 기반 제품도 도입함
• 펏지를 단순한 NFT 컬렉션에서 전 세계적으로 인정받는 IP 비즈니스로 바꿈
• 현재 Pudgy Penguins, Abstract 및 여러 벤처의 모회사인 Igloo를 성공적으로 구축 중임

현재 NFT 시장은 “잘하는 프로젝트로 사람들이 자연스럽게 몰리는 시장”이 아닙니다. 대부분의 사람들은 이미 자기가 들고 있는 프로젝트와 커뮤니티에 묶여 있습니다.

그래서 어떤 프로젝트가 더 좋은 성과를 내거나, 더 큰 브랜드 협업을 하거나, 더 열심히 움직여도 기존 NFT 유저들이 쉽게 옮겨오지 않습니다.

결국 지금 시장은 새로운 사람이 들어오는 구조가 아니라, 기존 NFT 유저들끼리만 사고파는 구조에 가깝습니다.

NFT 시장이 다시 커지려면 기존 유저들끼리 돈이 도는 것만으로는 부족하고, NFT를 아직 사본 적 없는 새로운 구매자들이 들어와야 합니다.

Pudgy Penguins는 장난감, 리테일, 브랜드 협업, 콘텐츠 등 여러 방식으로 NFT를 대중에게 알리고 있습니다.

하지만 Pudgy 혼자서 NFT 시장 전체의 이미지를 바꾸고, 새로운 사람들을 끌어오는 역할을 계속 맡기에는 한계가 있습니다.

Pudgy가 앞장서서 NFT에 대한 인식을 좋게 만들어도, 그 효과는 다른 NFT 프로젝트들도 함께 가져갑니다.

그래서 NFT 시장을 다시 키우려면 Pudgy만 움직이는 것이 아니라, 주요 NFT 프로젝트들이 함께 돈, 시간, 리소스를 투입해야 한다는 이야기가 나왔습니다.

NFT 프로젝트들은 서로 경쟁하는 관계입니다. 하지만 시장 자체가 작아지면 어느 프로젝트도 크게 성장하기 어렵습니다.

스포츠 리그처럼 각 팀은 경쟁하되, 리그 전체를 키우는 일에는 함께 움직여야 합니다.

NFT도 마찬가지로, 각 프로젝트는 경쟁하더라도 NFT 시장 전체를 다시 키우는 일에는 협력해야 한다는 방향성이 나왔습니다.

핵심은 NFT를 이미 아는 사람들끼리만 움직이는 것이 아니라, 기존 수집품 시장에 있는 사람들을 데려오는 것입니다.

예를 들면 카드 수집가, 피규어 수집가, 포켓몬 카드나 스포츠 카드에 관심 있는 사람들처럼 이미 “수집”에 익숙한 사람들입니다.

이 사람들에게 NFT를 억지로 팔기보다, 그들이 이미 관심 있어 하는 수집품 시장 안에서 자연스럽게 디지털 수집품을 보여주는 방식이 필요하다는 이야기가 나왔습니다.

이번 미팅에서 나온 아이디어 중 하나는 수집품 가격 정보 사이트입니다.

코인 시장에 가격을 확인하는 사이트가 있듯이, 수집품 시장에도 카드, 피규어, 디지털 수집품 등의 가격을 한눈에 볼 수 있는 사이트를 만들자는 개념입니다.

사람들이 포켓몬 카드나 스포츠 카드 가격을 보러 들어왔다가, 자연스럽게 NFT와 디지털 수집품도 접하게 만드는 방식입니다.

이건 NFT를 모르는 사람들에게 접근할 수 있는 하나의 방법으로 언급됐습니다.

Pudgy는 그동안 여러 분야를 테스트해왔습니다. 장난감, 게임, 브랜드 협업, 리테일, 콘텐츠, 웹3 등 다양한 방향에서 Pudgy IP가 어디에서 가장 잘 통하는지 확인해온 것입니다.

이제는 어느 정도 답을 찾았고, 앞으로는 모든 것을 다 하려 하기보다 실제로 효과가 있는 몇 가지에 집중할 예정입니다.

즉, 앞으로 Pudgy는 실험을 줄이고 더 확실한 방향에 힘을 집중하는 단계로 넘어가고 있습니다.

미스터리 박스에는 아직 공개되지 않은 특별 희귀 아이템들이 있는 것으로 보입니다.

Bearbrick 관련 사인 아이템
Luca 사인 아이템
골드 이글루로 보이는 특별 아이템

아직 공개적으로 당첨됐다는 이야기는 나오지 않았고, 누군가 조용히 가지고 있거나 아직 박스 안에 남아 있을 가능성이 있습니다.

It’Sugar와의 협업으로 Pudgy Penguins 관련 캔디와 구미 제품이 북미 약 110개 매장에 들어갈 예정입니다.

또한 Licensing Expo를 통해 여러 브랜드와의 미팅이 예정되어 있습니다. 현재 70개 이상의 미팅이 잡혀 있고, 몇몇 큰 파트너십도 논의 중인 것으로 보입니다.

관심 있는 분야로는 식음료, 디저트, 아웃도어, 스노보드, 시계 브랜드 등이 언급됐습니다. 특히 식음료 쪽 협업에 대한 관심이 크게 나왔습니다.

Chuck E. Cheese 사례도 언급됐습니다. 커뮤니티 멤버가 Pudgy 관련 사진을 올린 것이 계기가 되어, 실제 브랜드 미팅으로 이어졌습니다.

이 사례는 커뮤니티가 단순히 응원만 하는 것이 아니라, 브랜드와의 연결고리를 만드는 역할도 할 수 있다는 점을 보여줍니다. 브랜드 연결이 실제 협업으로 이어질 경우, 기여한 커뮤니티 멤버에게 보상할 수도 있다는 이야기도 나왔습니다.

Boka와 Nervy 같은 신규 홀더들에 대한 이야기도 있었습니다.

핵심은 신규 홀더들이 들어왔을 때 커뮤니티가 더 적극적으로 환영하고, 온체인 활동이나 클레임 과정에서 어려움이 있으면 도와주는 문화가 중요하다는 점입니다.

특히 Ledger, MetaMask, SBT 클레임 같은 보안 관련 부분은 팀에서 도움을 줄 수 있다는 내용도 공유됐습니다.

첫째, 지금 NFT 시장은 기존 유저들끼리만 움직이고 있어서 새로운 구매자가 필요.

둘째, Pudgy 혼자 NFT 시장 전체를 살리는 것은 한계가 있으므로 주요 프로젝트들의 공동 노력이 필요.

셋째, Pudgy는 앞으로 여러 실험을 줄이고 실제로 효과가 있는 분야에 더 집중할 예정.

- 사우스캐롤라이나의 William Timmons가 처음 시작했습니다. 그는 금융서비스위원회에 소속되어 있습니다.

- 그다음에는 노스캐롤라이나의 Tim Moore가 이어받았습니다.

- 이제는 마이애미의 María Elvira Salazar입니다. 그녀의 모습을 본뜬 커스텀 Pudgy를 사용하고 있습니다. 조회수는 23.3만 입니다.