Начнем с этиологий. Какой диф диагноз должен быть, когда человек приходит с acute neck pain?
Самая частая группа причин - musculoskeletal. Болят мышцы или суставы. Может быть neck strain, shoulder pain with radiation, degenerative changes of the spine, trauma. И тут очень важно сделать хороший physical exam. Ведь чтобы сделать заключение, что это musculoskeletal pain, надо убедиться в отсутствии неврологических симптомов. Это самая частая группа причин, но мы должны исключить все остальные причины! 
Следующая группа причин - это уже неврологические причины. Самые частыe - это радикулопатии и миелопатии. То есть проблемы со spinal cord or nerve root. Но также Chiari malformation может манифестировать как боль в шее, диссекции vertebral and basilar arteries, cervical dystonia. То есть получается, что каждому пациенту с acute neck pain мы должны проводить неврологический осмотр! Есть ли sensory changes in the dermatomal distribution, есть ли weakness? Acute onset bowel/bladder incontinence? Acute onset balance issues? Electric like sensation along the spine? Мы не должны пропустить focal neurologic signs!
Инфекции. Фарингеальный абсцесс, остиомиелит, менингит - и боль в шее может быть основной жалобой. Так что спросить про fevers, chills будет важно.
Metastatic disease - так что хоть и пациент пришел с болью в шее, мы должны обязательно спросить, была ли резкая потеря веса, изменения в аппетите. Ну и тщательная пальпация. Ведь localized tenderness может быть не только при растянутой мышце или дегенeративном заболевании позвоночника, но и при метастазе. 
Ну и всегда помнить, что MI может отдавать куда угодно, в том числе и в шею. 
Также многие ревматологические состояния могут презентовать как боль в шее, но обычно это уже subacute-chronic. Тут важно помнить про giant cell arteritis, так как пациент может резко потерять зрение, если пропустить initial headache/ neck pain. Собирая историю болезни, всегда держите в голове red flags:
- была ли травма?
- есть ли неврологические симптомы?
пациентка описывала left sided neck pain, radiate as a sharp pain in the left cheek. В документации physical exam сказано, что есть left sided posterior tenderness, ROM limited by pain. Neurologic exam описан как alert and oriented. Возможно, именно на этом этапе произошло premature closure и провайдер не думал про неврологические причины в диф диагнозе. - shock like sensation with neck flexion - положительный тест говорит о вовлечении спинного мозга.
- Fever, chills, injection drug use, immunosupressive state (в том числе прием стероидов) - все это надо обдумать, ведь это усиливает риск инфекции
- Потеря веса, история рака - можно заподозрить метастазы
