Реформа 1918 года
В 1917–1918 годах произошла самая масштабная и решительная орфографическая реформа в истории русского языка. Алфавит сократили, правила упростили, а типографии сберегли тонны бумаги и чернил.
Смерть «Ъ» на конце слов
Твёрдый знак (тогда его называли «ер») обязаны были ставить в конце любого слова, заканчивавшегося на твёрдую согласную (человѣкъ, домъ, миръ). Звука к тому моменту он уже не обозначал никакого, но занимал место. По подсчётам того времени, на печать немых твёрдых знаков уходило до 4% всего объёма книг и газет. В масштабах страны это были миллионы сбережённых страниц.
Хотя реформу готовили профессиональные филологи ещё с начала XX века, проводили её уже большевики — быстро и жестко. Из типографий даже изымали литеры с буквой Ъ, из-за чего в первые годы после реформы вместо разделительного твёрдого знака в середине слов печатали апостроф (с'ъел, об'явление).
Конец мучениям с буквой «Ять» (Ѣ)
К XX веку буква Ѣ произносилась абсолютно так же, как обычная Е, но писалась в конкретном списке слов по исторической традиции (хлѣбъ, вѣра, вѣтеръ). Ученикам приходилось зубрить длиннейшие бессмысленные стихотворения-запоминалки из слов с «ять», чтобы не получить двойку. Избавление от Ѣ стало настоящим праздником для школьников.
Прощание с «I» и «Ѳ»
Букву I («и десятеричное») заменяли на И перед гласными (історія —> история, Россія —> Россия). Букву Ѳ («фита») заменяли на Ф (Ѳома —> Фома, ариѳметика —> арифметика).
До реформы в языке существовало два разных слова, которые произносились одинаково, но писались по-разному:
миръ (через «и») — отсутствие войны, покой, тишина.
міръ (через «і») — Вселенная, планета, общество, свет.
Знаменитый роман Льва Толстого «Война и миръ» изначально назван именно в значении «отсутствие войны». Но из-за отмены буквы І оба слова превратились в одно общее мир, и теперь его значение мы считываем только из контекста.