NASA профинансировало исследование концепции термоядерного двигателя Helicity Drive, однако речь пока не идёт ни о создании лётного двигателя, ни тем более о пилотируемой экспедиции на Марс.
Компания Helicity Space получила грант первой фазы программы NIAC. Это девятимесячное исследование, предназначенное для проверки жизнеспособности перспективной технологии. Все проекты NIAC находятся на ранней концептуальной стадии и не являются утверждёнными миссиями NASA.
Helicity Drive относится к магнитно-инерциальным термоядерным установкам. Несколько плазменных пушек должны создавать намагниченные плазменные структуры. Они объединяются, после чего плазма дополнительно нагревается и сжимается магнитными катушками до условий, необходимых для термоядерных реакций. Затем горячая плазма расширяется через магнитное сопло, создавая тягу. Теоретически установка одновременно сможет вырабатывать электроэнергию.
Сейчас Helicity Space располагает экспериментальной установкой ECLAIR. В ней уже удалось получить и объединить четыре плазменные струи и провести их через экспериментальное магнитное сопло. Но ECLAIR — лишь уменьшенный стенд. Он пока не продемонстрировал получение полезной термоядерной энергии или тягу и удельный импульс, необходимые для реального космического двигателя.
При этом наиболее громкое заявление компании связано с Марсом. Helicity Space утверждает, что крупная версия двигателя теоретически сможет доставить 450 тонн полезной нагрузки к Марсу и обратно менее чем за четыре месяца. Для сравнения, перелёт к Марсу по традиционным траекториям обычно занимает примерно от семи до десяти месяцев только в одну сторону.
Однако NASA эти расчёты не подтверждало. Более того, финансируемое агентством исследование вообще посвящено другой задаче. В качестве базовой миссии рассматривается отправка шести автоматических аппаратов в разных направлениях через гелиосферу и далее к границе межзвёздной среды. Высокая характеристическая скорость позволила бы таким аппаратам не только быстро перемещаться, но и тормозить возле интересующих учёных областей, а затем снова разгоняться.
Главная проблема заключается в том, что характеристики плазмы — лишь часть будущего двигателя. Реальному аппарату потребуются мощные магнитные системы, импульсные источники энергии, системы охлаждения, радиаторы, защита от излучения, баки с рабочим телом и конструкция, способная выдержать огромное количество термоядерных импульсов. Особенно серьёзной проблемой может стать отвод тепла: в вакууме избавиться от него можно главным образом посредством излучения, а для мощной установки это потребует больших и тяжёлых радиаторов.
Поэтому четыре месяца до Марса и обратно пока следует рассматривать исключительно как расчётную характеристику гипотетической системы. Следующими действительно важными результатами станут измеренные температура и плотность плазмы, эффективность её сжатия, выход термоядерных реакций, энергетический баланс, скорость направленного истечения плазмы, частота импульсов и ресурс оборудования.
То есть NASA заплатило не за «термоядерную ракету на Марс», а за исследование того, имеет ли эта технология достаточно перспектив, чтобы вообще переходить к следующему этапу разработки.
https://spacedaily.com/t-nasa-helicity-drive-fusion-propulsion-mars-four-month-round-trip/
Forwarded fromЖурнал "Все о Космосе"
Space Daily
NASA has awarded Helicity Space an early-stage grant to test the feasibility of the Helicity Drive, a proposed fusion-propulsion…
NASA funded a Phase I feasibility study of Helicity Space's pulsed fusion concept, not a flight engine or approved four-month crewed Mars mission.
1August 27, 2026 59 3
