28 августа Церковь отмечает Богородичный двунадесятый праздник — УСПЕНИЕ ПРЕСВЯТОЙ БОГОРОДИЦЫ.
Полное название праздника: Успение Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии.
ПРАЗДНУЕМОЕ СОБЫТИЕ
После распятия и Воскресения Спасителя Богородица жила в доме апостола Иоанна Богослова. В 43 году из-за воздвигнутого Иродом на христиан гонения Она удалилась в Эфес. Также Богородица побывала на Кипре и на Афоне. К концу жизни Пречистая вернулась в Иерусалим. Она очень скучала по Своему Божественному Сыну и часто ходила на Елеонскую гору, откуда вознёсся Господь, и молилась, чтобы Он скорее взял Её к Себе на небо.
Однажды во время такой Её молитвы Богоматери явился Архангел Гавриил и возвестил, что Она умрёт спустя три дня. В знак того, что смерть для Пречистой не будет страшной — Она лишь как бы уснёт на краткое время и, проснувшись, будет со Своим Сыном, — он вручил Ей сияющую райскую пальмовую ветвь.
Вернувшись домой, Богородица объявила всем о Своём скором успении (смерти) и стала готовить всё необходимое для погребения. Верующих Она утешала, говоря, что и после смерти не оставит их и, отныне оказавшись ближе к Престолу Божию, сможет с бо́льшим дерзновением молиться Богу о всех прибегающих к Ней за помощью.
Пречистая очень хотела ещё раз увидеть апостолов, которые разошлись по миру с проповедью. И когда Она была в доме, внезапно послышался шум, как гром, и перед дверями предстали принесённые ангелами на облаках апостолы.
Когда наступило время успения, в горнице, где лежала, ожидая Своей кончины, Богородица, внезапно заблистал несказанный свет Божественной славы, кровля дома исчезла, и Сам Господь в окружении ангелов и святых явился забрать душу Своей Матери. Пречистая, как бы уснув сладким сном, предала душу в руки Божии. И тут же ангелы запели: «Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою. Благословенна Ты между женами!»
***
После этого апостолы и множество собравшихся верующих начали торжественное перенесение тела Пречистой в Гефсиманский сад, в гробницу, где уже были похоронены Её родители и праведный Иосиф Обручник. От тела Божией Матери исходило благоухание, и прикасавшиеся к нему исцелялись от любой болезни. Святой Иоанн Богослов нёс перед одром Пречистой райскую ветвь, верующие с пением шли вокруг и позади одра, который несли апостолы. Над телом Богоматери явилось сияющее облако, похожее на венец, из которого слышалось ангельское пение.
Видя дивное шествие, чтобы посмотреть на него поближе, стали сбегаться люди. Это сильно разозлило иудейских начальников, и они прислали слуг и воинов разогнать шествие, убить апостолов и сжечь тело Пречистой. Но когда воины приблизились к процессии, облако, летевшее над одром Богоматери, укрыло апостолов и христиан, а преследователи были поражены слепотой. Затем облако снова поднялось.
В это время шествие увидел иудейский священник Афоний. Он сумел протолкнуться к самому одру Пречистой и ухватился за него, чтобы опрокинуть. Но тут внезапно ангел невидимым мечом отсёк ему руки до локтей, так что они остались висеть на одре, а сам Афоний упал на землю. Он покаялся и приложил обрубки к отсечённым рукам, и те приросли на место. Исцелились и раскаявшиеся ослеплённые перед этим иудейские слуги и воины.
***
Трое суток апостолы и верующие из любви к Пречистой оставались при гробе Богоматери, не желая покидать его. На третий день прибыл апостол Фома, которого не было во время успения Божией Матери. Он сильно сокрушался о том, что не попрощался с Пречистой и не был свидетелем произошедших чудес. Апостолы сжалились над ним и решили отвалить камень от входа в гробницу, чтобы Фома сумел хотя бы взглянуть на мёртвое тело Богородицы. Но тела внутри не оказалось, на одре лежали только погребальные пелены Пречистой.
Недоумевая, апостолы стали молиться Богу, чтобы Он открыл им тайну исчезновения тела Богоматери. Вечером они решили немного подкрепиться пищей. По обычаю, апостолы, садясь за трапезу, всегда оставляли одно место за столом свободным — для Господа — и клали там кусок хлеба.
