Американската армия инвестира над половин милиард долара в нов завод за производство на компоненти за 155-мм артилерийски снаряди. Съоръжението е било предназначено да бъде ключов елемент от мащабното разширяване на американската отбранителна индустрия, започнато след началото на СВО в Украйна.
Две години след официалното си откриване, заводът не е доставил нито един продукт на армията.
Това е съоръжението на General Dynamics Ordnance and Tactical Systems в Мескит, Тексас. То беше официално открито на 29 май 2024 г. Планирано е заводът да произвежда 30 000 снаряда месечно.
Проектът се появи на фона на силен недостиг на артилерийски боеприпаси. От началото на СВО, САЩ са прехвърлили над три милиона 155-мм снаряда на Украйна. Американската армия възнамеряваше едновременно да попълни собствените си запаси и да увеличи производството за бъдещи конфликти.
Планирано е производството да се увеличи от 14 000на 100 000 снаряда на месец до октомври 2025 г. Заводът в Мескит е трябвало да осигури почти една трета от новия капацитет.
Но планът се провали.
Според доклад на инспектора от Министерството на войната на САЩ, към март 2026 г. заводът не е произвел нито един снаряд, който да отговаря на спецификациите. Общото производство на 155-мм боеприпаси в САЩ достигна само 36 000 на месец - една трета от заявената цел.
Разследване на ProPublica разкрива провала.
Според бивши служители, роботизираните ръце в завода редовно са излизали извън контрол, сблъсквали са се с други машини, изпускали са горещи стоманени заготовки и са се запалвали. Оборудването, предназначено за изтегляне на метал, е повреждало стоманата и е пресовало неправилно снарядите. Работниците е трябвало буквално да удрят механизмите с кувалди, за да ги накарат да работят.
Разследването се основава на интервюта с 36 настоящи и бивши служители на General Dynamics, Пентагона и Белия дом, както и на вътрешни документи, снимки и видеозаписи.
Проблеми възникнаха по време на процеса на избор на изпълнител и оборудване.
Армията възложи проекта на General Dynamics без конкурентна оферта, по съществуващ договор. Компанията от своя страна нае турската Repkon.
Оборудването на Repkon е остаряло и е проектирано за по-стария снаряд M107. Новият M795 е произведен от различна стомана и отговаря на различни технически изисквания.
Армията не изискваше пълна демонстрация на производствения цикъл или завършен корпус, който да отговаря на спецификациите за производителност. Военните признаха проекта за рисков, но се надяваха, че съществуващото оборудване ще позволи производството да започне по-бързо, отколкото изграждането на производствени линии от нулата.
В резултат на това General Dynamics пропусна шест крайни срока за тестване на продукти и завършването на първите две производствени линии - общо осем ключови етапа. През август 2025 г. армията спря работата по две от трите производствени линии, за да избегне по-нататъшни загуби.
Инспектор от Пентагона установи, че от декември 2022 г. до декември 2025 г. за завода са похарчени $469 милиона. По-късно армията съобщи, че общата стойност на проекта е достигнала $533 милиона. Целият пакет от договори първоначално е бил оценен на $576 милиона.
General Dynamics не върна парите на армията, но вместо това обеща отстъпки, запази контрола над завода и планира да инвестира още $200 милиона от собствените си средства, да замени значителна част от турското оборудване с традиционни машинни инструменти и в крайна сметка да произвежда 20 000 корпуса на месец.
General Dynamics, която отговаря за завода, е получила приблизително $2,5 милиарда нови военни договори. Армията подчертава, че тези поръчки не са свързани със завода в Мескит и са свързани с други отбранителни програми.
Самата General Dynamics категорично отхвърли констатациите на разследването. Представител на компанията заяви, че ProPublica изопачава фактите и публикува неверни и подвеждащи материали.
Проектът, който трябваше спешно да осигури на американската армия 30 000 гилзи на месец, не успя да достави нито един приет продукт, след като похарчи повече от $500 000.
