Англоязычное же название купены — Solomon's Seal. По легенде, мудрый царь Соломон, проживший необычайно долгую жизнь, обнаружил целебные свойства купены и отметил её своим перстнем-печатью. На горизонтальном корневище купены каждый год образуются круглые вмятины-рубцы в месте отмирания старого стебля. По поверью, эти следы напоминают оттиск древней магической печати Соломона. Считалось, что чем старше растение и чем больше узлов на его корне, тем сильнее его магическая и защитная сила.
В славянской лингвистической традиции приставка «волчий» почти всегда указывала на опасность, непригодность в пищу и скрытую угрозу. Купена внешне очень похожа на ландыш, из-за чего её также называют «глухим ландышем». Однако её круглые иссиня-черные ягоды содержат мощные сердечные гликозиды (кардиотоксины). В народе считалось, что такие «обманчивые» ягоды не предназначены для человека, а принадлежат лесному хозяину — волку, и могут вызвать сильнейшее отравление. Словом «волчьи» исстари наделяли дикорастущие травы, обладающие резким, агрессивным действием. Поскольку купена — сильное лекарственное растение, требующее жесткой дозировки (в избытке оно работает как яд, а в малых дозах — как анальгетик), люди подчеркивали её опасный, «лютый» нрав. Один из видов (купена многоцветковая) в некоторых регионах также звали «волчьим клыком». Причиной тому служит её мощное, узловатое, изогнутое белое корневище, которое при выкапывании отдаленно напоминало зубы хищника.
