Ау другое знакомство
Тяжелый деревянный ящик с глухим стуком опускается на землю. Эндрю продолжает пялиться на крышу гроба, словно это чем-то поможет. Осознание произошедшего все еще не пришло, поэтому он ждет, что сейчас крышка со скрипом откроется и Бетси будет глупо улыбаться, как всегда это делала. Он чувствует прикосновение чужих пальцев к своей ладони и слегка дергается от неожиданности. Он поворачивает голову, наконец отрывая взгляд от ящика, и сталкивается глазами с Нилом. Они переплетают пальцы, и Эндрю слегка опирается на него, вдыхая запах своего геля для душа.
Аарон подходит к нему и слегка хлопает по плечу в жалкой попытке то ли утешить, то ли приободрить. Звук земли, сыпящейся на дерево, отдается эхом в голове. Грудную клетку сдавливают невидимые путы, затрудняя дыхание.
— Дыши, — бормочет Нил, и Эндрю заставляет себя вдохнуть.
Он продолжает стоять там, даже когда гроб оказывается полностью под землей, даже когда никого больше не остается, и даже когда начинается дождь. И лишь когда с волос ручьем начинает стекать вода, а одежда промокает до нитки, Нил дергает его за рукав, призывая идти.
— Простынешь, — говорит он. Эндрю кивает и разворачивается, направляясь ко входу кладбища.
По дороге он разглядывает могильные плиты, размышляя, какими могли быть эти люди при жизни. Были ли они спасителями, как Бетси, или монстрами, как Дрейк? Фантазии о жизнях умерших помогают ему отвлечься. Пока он не замечает надгробие, которое заставляет сердце сжаться, а дыхание замереть. Он застывает, чувствуя, как ноги наливаются свинцом, не давая ему сдвинуться. С каменной плиты на него смотрит лицо до боли знакомое. Лицо, которое он знает лучше своего, лицо, которое он видит каждое утро, открывая глаза, лицо человека, стоящего возле него.
«Натаниэль Абрам Веснински. 19.01.1988 – 19.01.2007». Год смерти Натаниэля совпадает с тем, когда Эндрю познакомился с Нилом. По спине пробегает град мурашек. Он чувствует присутствие Нила за спиной, но не может найти в себе силы повернуть голову. Мужчина, которому он доверял себя без остатка, который клялся ему в верности, смотрит на него холодными глазами, высеченными на камне. Мысль, что все это глупое совпадение, и этот парень просто похож на его мужа. Или у него есть такой же потерянный брат-близнец, как у Эндрю, и судьба-злодейка решила в очередной раз подшутить.
Нил внезапно появляется перед ним, перекрывая могилу.
— Я могу все объяснить, — паника в его глазах не помогает Эндрю успокоиться. Он пятится назад, осознавая, что перед ним живой мертвец. Нил продолжает что-то говорить, но шум ливня заглушает его голос. Голова начинает идти кругом, усталость и недосып накатывают, как снежный ком, перед глазами все мутнеет, и Эндрю проваливается во тьму.
