AJALI MBAYA ZAIDI YA BASI KUWAHI KUTOKEA TANZANIA.
Jioni ya Mei 3, 1998, Tanzania ilishuhudia moja ya ajali mbaya zaidi kuwahi kutokea katika historia ya usafiri wa mabasi. Basi la No Challenge lenye namba za usajili TZK 960, lililokuwa likifanya safari kutoka Tanga kwenda Dar es Salaam, lilisombwa na maji ya Mto Msangazi katika kijiji cha Kibanda, Wilaya ya Muheza, Mkoa wa Tanga. Watu 96 walipoteza maisha, huku 9 pekee wakinusurika.
Kipindi hicho nchi ilikuwa ikikumbwa na mvua kubwa za El Niño zilizosababisha mito mingi kufurika. Basi lilipofika katika Mto Msangazi, lilikuta magari mengi yakiwemo mabasi, Coaster, Hiace na magari binafsi yakiwa yamesimama kusubiri maji yapungue. Hata hivyo, dereva wa No Challenge aliamua kujaribu kuvuka mto.
Baadhi ya abiria kutoka kwenye mabasi mengine walivutiwa na uamuzi huo na wakalipanda basi hilo wakiamini lingeweza kuvuka salama ili waendelee na safari zao. Lakini muda mfupi baadaye maji yenye nguvu yalilisomba basi hilo, likazama kabisa mtoni. Wengi wa abiria walifariki wakiwa wamenaswa ndani ya basi, huku wachache waliofanikiwa kutoka madirishani wakichukuliwa na mkondo mkali wa maji.
Baada ya zoezi la uokoaji, ilibainika kuwa 72 kati ya waliopoteza maisha walitambulika, huku 24 wakishindwa kutambulika kutokana na hali ya miili yao. Eneo la tukio baadaye lilijengewa mnara wa kumbukumbu uliokuwa na majina ya marehemu, ingawa kwa miaka iliyofuata kibao hicho kiliripotiwa kuondolewa na wezi wa vyuma chakavu.
Miongoni mwa manusura tisa alikuwa dereva wa basi hilo, Ramadhani Kimbunga, ambaye alifariki miezi michache baadaye kutokana na sababu za kawaida. Manusura wengine wawili pia walifariki katika miaka iliyofuata kwa nyakati tofauti.
Ajali hii pia ilibadili historia ya kampuni hiyo ya usafirishaji. Kampuni ilianza kwa jina la Air Shengena, kisha baada ya ajali ya basi kugongana na treni mwaka 1996 katika Wilaya ya Korogwe, ikabadilishwa jina na kuwa No Challenge. Kufuatia janga la Muheza mwaka 1998, kampuni ilibadili tena jina na kuwa Tashriff.
Mpaka leo, ajali ya Mto Msangazi imeendelea kukumbukwa kama ajali mbaya zaidi ya basi kuwahi kutokea nchini Tanzania, ikiwa ni kumbusho la umuhimu wa kutii tahadhari za usalama hasa wakati wa majanga ya asili kama mafuriko.
> Disclaimer: Makala hii imeandaliwa kwa madhumuni ya elimu na kuhifadhi kumbukumbu za matukio ya kihistoria. Idadi ya vifo na baadhi ya taarifa zinaweza kutofautiana kidogo kati ya vyanzo mbalimbali vya kihistoria
