Сегодня покинул мир Алекс Рабинович. Отдавая дань памяти этому историку, обратимся к главе его только что вышедшей книги, посвящённой большевикам в Петрограде в 1919 году.
Октябрь 1919 года в Петрограде — это момент, когда Троцкий берёт на себя оборону города. Его прибытие из Москвы на бронепоезде описано не как обычная поездка наркома, а как приезд подвижного военно-политического штаба. Легендарный поезд Троцкого имел связь, типографию, запасы оружия, обмундирования и отряды опытных бойцов. Уже по дороге к Петрограду Троцкий реагировал на быстрое продвижение белых и старался не дать возобладать панике. Он предлагал смотреть на возможный прорыв Юденича такой ситуацией, которую можно использовать против самих наступающих. Город надо было готовить к обороне и контратаке.
После прибытия утром 17 октября Троцкий сразу включился в работу петроградского штаба обороны. Он действовал прежде всего как лидер, концентрирующий управление в своих руках: требовал ускоренной мобилизации, централизации управления и немедленной подготовки города к уличной войне. При нём чрезвычайный орган обороны был нацелен прежде всего на внутреннюю защиту Петрограда, то есть на подготовку города к возможному вторжению. Троцкий поддержал меры по учёту оружия, укреплению ключевых пунктов, созданию районных структур обороны и подчинению силовых органов задачам обороны. В этой деятельности он соединял военные, административные и репрессивные методы, поскольку видел угрозу не только на фронте, но и внутри города.
Эту роль подчёркивает и фотография: Троцкий показан там как человек, руководящий обороной Петрограда.
Ещё одной важной задачей Троцкого была попытка остановить отступление 7-й армии. Троцкий считал, что проблема заключалась не только в нехватке сил, но и в панике, слабом командовании и потере боевого духа. Поэтому он обращался к войскам жёстко и прямо, стыдил их за отступление перед меньшим противником и требовал переходить от бегства к атаке. Его обращения были рассчитаны не столько на объяснение ситуации, сколько на восстановление уверенности: солдаты должны были увидеть белых не как непобедимую силу, а как слабого противника, который пользуется паникой красных. Одновременно Троцкий принимал кадровые решения, включая замену командующего 7-й армией. Его действия в эти дни показывают его обычный способ работы в кризисе: личное вмешательство, публичное давление, демонстративная жёсткость и сочетание военных приказов с политической агитацией.
К 19 октября Троцкий всё больше говорил не только о фронте, но и о самом Петрограде. Он объяснял кризис тем, что 7-я армия была деморализована перебросками, бездействием и ожиданием скорого мира с Эстонией и Латвией. Но из этого он делал практический вывод: пока подкрепления ещё не подошли, город должен опереться на собственные силы. Троцкий требовал мобилизовать рабочих, готовить городские бои, привлекать женщин к обороне и укреплять Петроград одновременно на фронте и внутри. В его выступлениях Петроград представал символическим центром, потеря которого стала бы ударом по самой революции.
