Возглавил команду Альберт «Аль» Пудас, тренер «Биркэтс» — урожденный Юхо-Альберт Путаансуу. В общем, уроженец Российской Империи (конкретнее — Великого княжества Финляндского). Семья Аля эмигрировала в Канаду, когда ему было всего 18 месяцев. Здесь он сделал неплохую карьеру — даже в НХЛ засветился.Любопытно, что перед отъездом в Европу вдруг выяснилось, что из-за какой-то бюрократической коллизии Пудас… остался без канадского гражданства. Пришлось срочно ехать для оформления новых документов в Оттаву. В столицу обо всем сообщили быстро, поэтому ситуацию разрешили в кратчайшие сроки.
При этом за пост тренера сборной шла борьба. Чуть ранее Джек Конн заявил Гилрою, что «росомахи» готовы выставить в национальную команду еще нескольких игроков, поэтому их будет большинство, а значит тренером должны назначить его. Однако президент КАХА осадил Конна, и больше к сборной отношения он не имел. Ассистентом Пудаса стал Скотти Стюарт (как я понял, из Онтарио).
В Рождественские каникулы сборная провела выставочную игру в Виннипеге — обыграли местных любителей со счетом 1:0. Игроки из Галифакса проявили себя более чем достойно: единственную шайбу забросил Чамми Лоулор, а в воротах блистал Дэдди Бубар.
На следующий вечер местные обыграли национальную команду со счетом 5:4. Занятный штрих: несколько болельщиков растянули на трибуне большой баннер с подписью: «Требуем честной игры — отмены Олимпиады в фашистском Берлине!». Впрочем, полицейские его быстро убрали.
Любительская ассоциация хоккея Манитобы в честь сборной организовала в Виннипеге банкет. Официальные лица желали команде удачи и призывали не посрамить честь страны.
Затем канадцы провели в Онтарио еще две контрольные игры против любителей из местного Форт-Уильяма (1:2; 5:1). Вскоре ряды национальной команды пополнил еще один игрок «Монреаль Роялз» — нападающий Ральф Сен-Жермен. Также стало известно, что уже в Европе к сборной может присоединиться бывший левый краек «кошачьих медведей» Джеймс Хэггарти, игравший тогда в Англии (за «Уэмбли Канадиенс»).
Ничто не предвещало беды: хоккеисты из Приморских провинций продолжали готовиться к поездке на Олимпиаду вместе со всеми, пресса восторгалась игрой вратаря Бубара. Генменеджер «Биркэтс» и «кленовых листьев» Малкольм Кохрейн заявлял, что Дэдди — один из лучших киперов, что он видел в своей жизни.
Однако 6 января весь новошотландский квартет из национальной команды исключили.
Причиной стали пресловутые выплаты по компенсации «упущенного рабочего времени» (хватило наглости попросить материальной поддержки для своих семей, пока сами игроки будут защищать честь страны на Олимпиаде).
Приморская пресса кипела от обвинений в заговоре против Восточного побережья. Центральная Канада оправдывалась исключительно борьбой против профессионализма (якобы игроки «росомах» требовали эти деньги, чуть ли не с угрозами — хотя непонятно, чем они могли вообще угрожать).
Квебек играл в свою игру: обрушился с общей критикой на выбор состава сборной, из-за якобы игнорирования игроков «Роялз».
Запад поддержал Приморские провинции, обвинив КАХА в лицемерии (подчеркивали центральноканадский шовинизм). Хотя в Виннипеге держали зуб на Восток за переманивание кадров, на что и обратили внимание в местной прессе (как и на систематическое нарушение любительских устоев в целом, вместе с Торонто обвиняя «росомах» в жадности).
Приморские игроки заявили, что ничего не требовали у Гилроя, а инициатива по выплатам исходила от самого президента КАХА.
Хоккеистам «Вулверинз» даже пожаловаться было некуда: канадский НОК делегировал полномочия по национальному отбору конкретно КАХА, после чего самоустранился от решений по хоккею.
📸 В качестве иллюстрации: Аль Пудас в годы игровой карьеры.
