Слово «эгоизм» было заимствовано в русский язык из французского не раньше начала XIXвека. Его придумали так называемые энциклопедисты – составители Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts etdes métiers («Энциклопедии, или Толкового словаря наук, искусств и ремесел»); они ставили своей целью распространение знаний и пропаганду идеалов Просвещения. В основу слова «эгоизм» было положено латинское ego – «я», а в качестве суффикса использован широкоизвестный -isme – «-изм».
Есть версия, что слово «ячество» является искусственной калькой заимствованного «эгоизм». Насколько достоверно это предположение, сказать сложно, однако, учитывая, как много талантливых словотворцев было в России в первой половине XIX столетия, такое вполне вероятно. И В. И. Далю, и Н. М. Карамзину, и А. С. Шишкову было бы по плечу создание слова «ячество» на основе исконного местоимения «я» с помощью не менее исконного суффикса «-ств-».
