Для Михаила Булгакова Салтыков-Щедрин был не просто русским классиком, а одним из главных литературных учителей. В знаменитом «Письме Правительству СССР» Булгаков назвал Михаила Евграфовича своим наставником.
Надежда Земская, сестра Булгакова, в своих мемуарах записала:
«Любимым писателем Михаила Афанасьевича был Гоголь. И Салтыков-Щедрин. А из западных — Диккенс».
Интерес к творчеству писателя сопровождал Булгакова на протяжении всей жизни. Вторая жена Булгакова Любовь Евгеньевна вспоминала, что в кабинете Булгакова на Большой Пироговской стояло собрание сочинений Салтыкова-Щедрина. Он внимательно его перечитывал, работая над своими сатирическими произведениями.
В 1932-1933 годах редакция «Литературного наследства» разослала анкеты писателям, чтобы узнать их отношение к сатирику. Вот что написал Михаил Афанасьевич:
«Я начал знакомиться с его произведениями, будучи примерно в тринадцатилетнем возрасте. Причем, как хорошо помню, они мне чрезвычайно понравились, несмотря на то, что я понял, конечно, мало из того, что им написано. В дальнейшем я постоянно возвращался к перечитыванию салтыковских вещей. Влияние на меня Салтыков оказал чрезвычайное, и, будучи в юном возрасте, я решил, что относиться к окружающему надлежит с иронией. Сочиняя для собственного развлечения обличительные фельетоны, я подражал приемам Салтыкова, причем немедленно добился результатов: мне не однажды приходилось ссориться с окружающими и выслушивать горькие укоризны».
Юбилей Салтыкова-Щедрина — хороший повод открыть или перечитать произведения писателя, которого Булгаков считал одним из своих литературных ориентиров: «История одного города», «Господа Головлёвы» и «Сказки».
