השם החם היום בכדורסל הצעירים האירופי הוא לא של צרפתי אתלט שקופץ לשמיים, ספרדי שהכישרון נוזל לו מהידיים או גבוה סרבי שדופק שלשות מטווח NBA ומוסר מסירות עין עקומה, אלא דווקא של שחקן לטבי, שבכלל לא נראה לטבי. הכירו את בנג'מין ברואה (Benjamin Berrouet), כוכב הנבחרת הלטבית, שנחשבת עד כה לסנסציית אליפות אירופה עד גיל 16, עם מאזן מושלם 0:4 והעפלה לרבע הגמר.
בכל אחד ממשחקי שלב הבתים קלע ברואה 22 נקודות ומעלה, כשהשיא הגיע מול צ'כיה - 33 נקודות ו-22 ריבאונדים במשחק אחד. בכל משחק שבו השתתף באליפות עד כה רשם דאבל-דאבל בנקודות וריבאונדים.
ברבע הגמר, שבו לטביה פירקה את האלופה היוצאת סרביה 59:99, הוא לא היה רחוק גם מקוואדרופל-דאבל: 12 נקודות, 14 ריבאונדים, 9 אסיסטים ו-7 חסימות. הממוצעים המצטברים שלו באליפות מדהימים לא פחות - 23 נקודות (עם שתי שלשות בלבד שקלע לאורך הטורניר), 15.8 ריבאונדים, 5.3 אסיסטים ו-3.8 חסימות, ומדד יעילות של 36 ב-31.3 דקות בממוצע.
מדובר בהמשך ישיר למגמה שכבר נראתה באליפות הקודמת, אשתקד, כשברואה היה בן 15 וחודשיים בלבד וסייע ללטביה לסיים במקום השישי - התוצאה הטובה ביותר של הנבחרת מזה למעלה מעשור - עם ממוצע של 11.1 נקודות, 9.3 ריבאונדים ו-1.6 חסימות ב-21.1 דקות משחק. הקפיצה מהנתונים האלה לביצועיו השנה מלמדת על התפתחות חדה וברורה.
ברואה נולד ב-10 ביוני 2010 בטקסס, ומחזיק באזרחות כפולה - לטבית ואמריקנית. הרקע המשפחתי שלו ספורטיבי מובהק: אמו, לאסמה יקאבסונה (Lāsma Jēkabsone), היא כדורסלנית לטבית לשעבר, ואביו, ריצ'רד ברואה (Richard Berrouet), שיחק בעבר פוטבול.
ברואה גדל באזור דאלאס-מקיני, למד בתיכון מקיני בויד, ולאחר מכן עבר ל-Dynamic Prep באירווינג, שהוקמה על ידי כוכב ה-NBA לשעבר ג'רמיין אוניל ומתחרה תחת השם "FaZE" במסגרת Overtime Elite.
ברואה נחשב לאחד הכישרונות הכי גדולים בארה"ב לשנתון 2010, ואף מדורג ראשון מבין השחקנים בעמדה מספר 4. לפי הדיווחים, הוא מחזיק כבר ב-30 הצעות מאוניברסיטאות למרות שנותרו לו עוד שנתיים עד שיגיע לגיל המתאים. בין ההצעות: קנטקי, אילינוי, אלבמה, יוסטון, טקסס, קליפורניה וקנזס.
מעבר לכוח הפיזי - 104 ק"ג על 2.03 מ', ברואה מציג יכולת כדרור ויצירת מצבים לגודלו, ולא סתם מגדירים אותו כפוינט-פורוורד. נתוני האסיסטים הגבוהים לצד מיעוט האיבודים, יחד עם קליעה מהעונשין ובקרבת הטבעת ברמה גבוהה, מציבים אותו כשחקן שמשלב עוצמה גופנית עם יכולת קריאת משחק שאינה מובנת מאליה בגילו ובגודלו.
עם הישגים כאלה בשתי אליפויות אירופה עד גיל 16 רצופות, ברואה כבר נחשב לאחד מהכישרונות הבולטים בעולם לקראת דראפט ה-NBA של 2029, ולא רק בקנה מידה אירופי. הביצועים בטורניר הנוכחי ברומניה, במיוחד ההצגות מול צ'כיה וסרביה, רק מחזקים את התחושה שמדובר בשחקן שידברו עליו עוד רבות.
ללטביה, שמעולם לא זכתה באליפות אירופה עד גיל 16, יש בידיים שחקן שיכול להוביל אותה להישג הזה. כדי להתקרב עוד צעד אל עבר המטרה, היא תצטרך לנצח היום (רביעי, 15:30) את נבחרת יוון ברבע הגמר.
14
9August 12, 2026 7K 9 6
