באולם בריגה שבו חגגה נבחרת יוון לפני פחות משנה את המדליה הראשונה שלה זה 16 שנה (ארד ביורובאסקט), היא ספגה בשבוע שעבר את ההשפלה האחרונה בשרשרת. אותה ארנה, אותו מאמן, כמעט אותו סגל שחקנים, אבל תוצאה שאיש ביוון לא היה מאמין לה: אוקראינה 82, יוון 76.
זה היה ההפסד השלישי ברציפות של היוונים במוקדמות גביע העולם, הם צנחו למאזן 4:3 ולמקום האחרון בבית של שש נבחרות, כשרק שלוש הראשונות יעפילו לגביע העולם בדוחא בשנה הבאה.
הנפילה לא התחילה בריגה. ב-2 ביולי הפסידה יוון בחוץ לרומניה 73:66, ושלושה ימים אחר כך ספגה בביתה, הפסד מביך לא פחות, 71:56 לפורטוגל. שתי היריבות היו אמורות להיות שק חבטות עבור היוונים, אבל הנבחרת של ואסיליס ספאנוליס הייתה בסופו של דבר שק החבטות שלהן.
סיבות, או תירוצים יש לא מעט, בדיוק כמו בנבחרת ישראל שלנו. יאניס אנדטוקומבו נעדר משני החלונות האחרונים. באיגוד היווני מיהרו להבהיר שלא היה מדובר הפעם בסוגיה כספית סביב הביטוח של הגריק פריק, אלא מכיוון שעבר ממילווקי למיאמי, שלא הסכימה שייקח חלק במשחקים.
אבל לא רק יאניס נעדר. גם קוסטאס סלוקאס הוותיק, שפצוע, ושלושה כישרונות צעירים מקומיים, אלכסנדרוס סמדורוב, נאקוליס אבדאלאס ו-ונגליס זוגריס, שלא שוחררו מהקולג'ים שלהם בארה"ב, ובאיגוד היווני טענו כי אם היו מגיעים הם היו מסתכנים בסילוק מהמכללות.
גם לספאנוליס עצמו כבר נמאס. אחרי ההפסד המביש לפורטוגל הוא התפרץ במסיבת העיתונאים ואמר: "זו היכולת הכי גרועה שהראינו כנבחרת. כנראה שנשארנו עוד בקיץ שעבר כשזכינו במדליה. היכולת שלנו עלובה, ואני מתבייש שהקהל שלנו ראה את זה. היינו במצב רע מבחינה מקצועית ומנטלית, היינו יהירים ומתנשאים, וצריך לקחת אחריות".
ספאנוליס גם ציין כי "בית הגידול היווני לשחקנים אינו גדול", בדיוק כמו המצב אצלנו בישראל, וכי גם לו ולאיגוד יש אחריות בכך ששחקנים לא הגיעו למשחקים, אחריות שאצלנו האיגוד והמאמן הראשי פחות לקחו.
בעיתונות היוונית הביקורת חריפה עוד יותר. באתר SDNA פורסם טור שתקף את המערכת כולה, וטען שהיא ניסתה במשך שנים לשמר "זיכרון של אסכולה כדורסל שהייתה פעם חזקה", בזמן שאיש לא מעז לדבר על אחריות האיגוד, על אחריות המאמן ועל שחקנים שאינם דורכים בנבחרת. שוב נשמע מוכר.
הקונטרסט עם ההיסטוריה הוא מה שהופך את המשבר לכל כך צורב. יוון זכתה בשש מדליות באליפויות אירופה. זהב ב-1987, בטורניר שנערך בבית, זהב נוסף ב-2005, כסף ב-1989 וארד ב-1949, 2009 ובשנה שעברה.
באליפות העולם ב-2006 היא הדהימה את העולם כשגברה בחצי הגמר על נבחרת ארצות הברית וסיימה עם מדליית כסף. למרות היובש ביורובאסקטים (למעט 2025), היוונים סיימו בשמינייה הראשונה בתשעה מתוך עשרת הטורנירים האחרונים.
המדליה האחרונה הייתה אמורה להיות נקודת מפנה, לא סוף. ביורובאסקט 2025 עברה יוון את ישראל בשמינית הגמר עם 37 נקודות של יאניס, ניצחה את ליטא ברבע הגמר, הפסידה לטורקיה בחצי וגברה על פינלנד 89:92 בקרב על הארד עם 30 נקודות ו-17 ריבאונדים של אנדטוקומבו. זו הייתה המדליה הבינלאומית הראשונה בקריירה שלו, והוא הגדיר אותה כהישג הגדול של חייו. ספאנוליס, שזכה בארד כשחקן ב-2009, השלים את המעגל בטורניר הראשון שלו כמאמן.
היום (שני, 19:00) תארח יוון באואקה את ספרד, במשחק שמוגדר מבחינת היוונים כגמר לכל דבר. הכרטיסים אזלו והאולם צפוי להיות מלא. אחריו נותרו ליוונים ארבעה משחקים: מול גיאורגיה ב-26 בנובמבר, בספרד ב-29 בנובמבר, מול אוקראינה ב-26 בפברואר ובגיאורגיה ב-1 במרץ. לפי הערכות, יוון זקוקה לנצח את כל המשחקים שנותרו לה, וגם לקבל קצת עזרה מהיריבות, על מנת להעפיל לגביע העולם בדוחא.
היוונים קודם כל חייבים לנצח את ספרד הערב, ואז לקוות כמו שספאנוליס אמר ש"בחלון הבא בנובמבר, כולם יהיו כאן". הבטחה שלא יכולה להתממש במלואה מכיוון שיאניס יהיה כבר בעיצומה של עונת ה-NBA. השאלה היא האם בלעדיו תצליח מי שרק בשנה שעברה עמדה על הפודיום ביורובאסקט, לעשות את הבלתי ייאמן ולהעפיל לגביע העולם.
4
3
1August 31, 2026 2.5K 5
