Андони Ираола признал, что встреча «Ливерпуля» с «Атлетико» имеет для него особое личное значение, но подчеркнул: его внимание сосредоточено на игре, а не на торжественности момента.
В среду вечером главный тренер впервые в карьере будет руководить командой в матче Лиги чемпионов — «Красные» примут «Матрасников» на «Энфилде».
«Да, думаю, очевидно, что это особенный вечер для меня», — сказал наставник «Ливерпуля» на предматчевой пресс-конференции.
«Все говорят о вечерах Лиги чемпионов на "Энфилде", к тому же первый матч нам предстоит против сильного соперника — "Атлетико Мадрид". Симеоне проделывает невероятную работу как тренер. То, что на протяжении всех этих лет он сезон за сезоном достигает поставленных клубом целей, я считаю выдающимся достижением, и для нас это, безусловно, серьёзный вызов.
Кажется, я играл против него ещё когда он был футболистом — я тоже был игроком, затем я играл против его команд, когда он стал тренером, и даже тренировал против него. Так что у нас богатая история встреч.
Безусловно, у него куда больше опыта в таких матчах, чем у меня, но надеюсь, завтра мы сможем дать ему достойный бой, да».
О перспективе пережить вечер Лиги чемпионов на «Энфилде» с домашней скамейки и о том, задумывался ли он раньше, каково это…
«Безусловно, это одна из тех мечт, которые ты лелеешь с самого начала пути. Когда я только начинал тренерскую карьеру семь-восемь лет назад, мне было трудно представить себя в том положении, в котором я нахожусь сейчас, и надеюсь, я смогу насладиться этим моментом. Это огромная ответственность, колоссальный вызов, но я чувствую себя избранным, оказавшись завтра на этой скамейке. Сейчас все мои мысли о том, как выстроить команду так, чтобы мы показали хорошую игру, победили и мощно стартовали в этой Лиге чемпионов».
О том, чувствует ли он, что полностью освоился в роли главного тренера «Ливерпуля» после первой победы над «Ипсвичем»…
«Думаю, в прошлую пятницу главным было победить, потому что после двух ничьих остался неприятный осадок и победа была нам крайне необходима. Но также я был воодушевлён, потому что увидел очень сильную игру от отдельных футболистов, увидел, что команда начала матч гораздо мощнее, с куда большей интенсивностью, особенно в первом тайме, и думаю, это тот курс, которого мы хотим придерживаться и дальше».
О главной разнице в стилях «Ливерпуля» и «Атлетико»…
«Думаю, "Атлетико Мадрид" — команда, которая играет очень здорово. Если посмотреть на команду Симеоне, у неё стало больше владения мячом, они начинают контролировать мяч уже в первой фазе атаки. У них огромная динамика в четвёрке атакующих игроков, поэтому временами их трудно сдержать, ведь в итоге между футболистами атакующей линии идет постоянная ротация. Это непросто для их соперников — и для нас завтра».
О том, как он готовится к игровому стилю «Атлетико»…
«Думаю, нам нужно играть в свою игру. Мы знаем, что нам противостоит команда очень высокого уровня, что они доказывали в предыдущих сезонах Лиги чемпионов, но нам нужно играть в своём темпе. Мы хотим действовать проактивно, хорошо начать и надавить на соперника с первых минут. В пятницу мы играли именно так: начали очень мощно, стремились забить первый гол, но, очевидно, перед тобой всегда стоит очень хороший соперник — с этим мы и столкнёмся завтра».
О том, насколько Лига чемпионов станет проверкой его тренерского уровня…
«Думаю, это матч Лиги чемпионов, первый матч против, пожалуй, одного из самых сильных соперников, что нам предстоит, но в конечном итоге это футбол. В Премьер-лиге мы тоже играем против очень сильных команд. Думаю, я неплохо знаю "Атлетико Мадрид", некоторых их игроков. Это будет серьёзное испытание — но оно было бы таким, даже если бы я не был тренером, ведь это первый матч Лиги чемпионов против другого великого клуба. Это прекрасная игра, колоссальная проверка для всей команды, и, думаю, она немного покажет, на каком мы сейчас уровне. В пятницу мы подали хорошие знаки, а теперь посмотрим, где мы на фоне такой команды, как "Атлетико Мадрид"».