Всего через несколько часов после первых слухов о возрождении Международной лиги плавания (ISL) они материализовались в форме новой Университетской Лиги Плавания (CSL).
CSL, основанная Robert Kent (бывшим генеральным менеджером и владельцем клуба «Toronto Titans» в ISL) и Kyle Sockwell при поддержке Международной Лиги Плавания, намерена революционизировать осенний плавательный сезон, превратив его в зрелищное шоу, готовое к телетрансляциям. Первый сезон стартует осенью 2026 года.
Новая лига уже запустила веб-сайт и страницы в соцсетях. Первая публикация в Instagram была подписана: «Это только начало».
«Студенческое плавание — это проверенная кузница олимпийцев и мировых рекордсменов, но слишком долго оно оставалось неиспользованным источником коммерческих возможностей», — заявил Robert Kent, генеральный директор CSL, в пресс-релизе лиги. «CSL создана, чтобы это изменить. Мы вкладываем операционный опыт и капитал, чтобы вывести спорт на новый уровень, создав последовательный, зрелищный и коммерчески устойчивый продукт, выгодный для всех сторон — от университетов и атлетов до NCAA, CSCAA, вещателей, спонсоров и, прежде всего, болельщиков».
Новая лига предложит членство 12 элитным университетам с сильными плавательными программами в качестве «учредителей» (их названия объявят позже), с возможностью расширения в будущих сезонах.
В пресс-релизе также приводятся комментарии главного тренера Университета штата Северная Каролина Braden Holloway и главного тренера Университета штата Огайо Bill Dorenkott, что, вероятно, указывает на участие их команд в числе 12 «учредителей».
«Мы гордимся быть частью лиги, которая привносит новую энергию и предоставляет новую платформу для демонстрации лучших образцов студенческого плавания», — сказал Holloway.
«Университет штата Огайо невероятно рад быть частью первого сезона Университетской лиги плавания. Rob и Kyle создали платформу для динамичного продвижения этого спорта. Мы благодарны за эту возможность и с нетерпением ждём начала соревнований», — добавил Dorenkott.
Формат соревнований, как указано в пресс-релизе, будет основан на модели ISL: «динамичный командный формат по образцу ISL, где каждый матч проводится между четырьмя командами и направлен на высокоэнергичные гонки на короткой воде в ярдах (SCY)». В программу также войдут дисциплины Skins и Super Skins, которые делают трансляции более интригующими и вовлекающими.
В пресс-релизе отмечается, что результаты, показанные в матчах CSL, будут учитываться для отбора на чемпионат NCAA, а сами встречи — засчитываться в обязательной программе дуэльных встреч NCAA.
Структура новой лиги призвана поддержать университеты-участники, взяв на себя расходы на проезд и проживание, генерируя доход и повышая узнаваемость их программ.
Ранее в тот же день Международная лига плавания (ISL) опубликовала в Instagram (запись позже была удалена, но осталась на странице в Facebook) сообщение с подписью: «В плавании есть нечто большее, чем подиумы и медали. В ISL мы верим в то, что должны давать пловцам реальную стабильность карьеры, справедливую оплату, уважение и шанс процветать как личностям и членам команды. Узнайте, как мы ставим атлетов на первое место». В CSL заявили, что лига «получает поддержку от ISL», но не уточнили характер этих отношений.
