🧬 Un virus de hace 4 millones de años dejó en los chimpancés un ADN que apaga un gen del crecimiento de las neuronas
Hace unos 4 millones de años, un virus infectó a los antepasados de los chimpancés y se coló en su genoma, cosa que no le pasó a la línea humana. Ese fragmento viral sigue ahí y funciona como un interruptor que apaga un gen que ayuda a las neuronas jóvenes a crecer y conectarse entre sí.
En Science Advances se muestra que, al apagar ese gen en minicerebros humanos (pequeños tejidos cerebrales cultivados en el laboratorio a partir de células madre), las neuronas se desarrollan peor. Al quitar el ADN viral con la herramienta de edición genética CRISPR en células madre de chimpancé, el gen vuelve a encenderse. El siguiente paso es comprobar qué otros fragmentos de origen viral pesan en las diferencias entre el cerebro humano y el de los chimpancés.