МАЛАКОВИЯ (MALACOVIA), город-крепость, построенный из железа в дельте Дуная, на рукаве, известном как рукав Святого Георгия, недалеко от самого южного устья реки. Город был построен в 1870 году квалифицированными рабочими, специально привезенными из Франции и Англии, которые на самом деле не знали, где они работают, полагая, что это место находится на берегах Днепра в России. Как только работа была завершена, их отправили обратно в свои страны. Руководил проектом эксцентричный ногайский князь, очень богатый и несколько безумный, который эмигрировал из Крыма с несколькими своими соотечественниками и поселился в Добрудже, мечтая о восстановлении утраченного отечества. Для достижения этой цели князь решил построить железную крепость, скрытую в болотах, в качестве базы, с которой можно было бы совершать быстрые и смертоносные набеги на прибрежные города Священной Российской Империи (в частности, на Одессу), а также топить или захватывать российские корабли, пересекающие Черное море. Воспитанный в Петербурге, князь, в отличие от своих спутников, имел был увлечен тайнами механики, особенно одним новым изобретением, которое, казалось, открывало бесчисленные возможности: велосипедом.(Вверху справа) ...огромное железное яйцо, ощетинившееся пушками. Его можно было заставить опуститься внутрь гранитной... под болотами, чтобы скрыть его из виду.
Вертикальный механизм приводился в действие с помощью серии велосипедов, соединенных с гигантской системой зубчатых колес; педали на велосипедах крутили около пятидесяти ногайских татар. Название Малаковия было дано городу князем, который имел лишь смутное представление о древнегреческом языке и верил, что malakos означает «панцирь», хотя на самом деле это означает «мягкий» — впрочем, хорошее название для города среди болот. Из этой крепости ногайские татары должны были переправляться к российскому побережью на плоских лодках, приводимых в движение педалями; каждый татарин нес свой велосипед на голове, а на суше яростно атаковал российские поселения. Хотя некоторые из спутников князя поначалу были сторонниками использования традиционных коней, вскоре они убедились в огромном преимуществе велосипеда, видя удивление и ужас, которые появление мчащихся на велосипедах татар вызывало в сердцах русских. Когда, наконец, императорское российское правительство, неспособное справиться с этими пиратами, уже было готово просить иностранное государство о помощи, чтобы уничтожить «княжеское яйцо» и вернуть мир на Черное море, природа взяла свое, и представилось неожиданное решение. Чрезвычайная влажность дельты Дуная заржавела шестерни в подъемном механизме Малаковии, и в один прекрасный день 1873 года он отказался сдвинуться с места, несмотря на отчаянные усилия ногайских велосипедистов. Понимая, что конец близок, князь и его отважные спутники с велосипедами на головах бежали через секретный туннель и рассеялись по всему миру. Даже в начале 1900-х годов в Париже или Лондоне можно было часто увидеть ногайского татарского гонщика, мчащегося по одному из жилых бульваров, к огромному восторгу населения...
📚The dictionary of imaginary places
Alberto Manguel 2000










