"Мадж хотіла, щоб її наступний альбом був чимось інакшим. Вона спробувала працювати з кількома продюсерами: з одним виходили пісні, схожі на її попередню платівку Bedtime Stories. Інший навпаки запропонував занадто сильний і очевидний перехід до езотерики й азіатського впливу — що звучало як музика Пітера Ґебріела.
Нарешті вдалося знайти Вільяма Орбіта, який до того зробив кілька реміксів на треки Мадонни, що сподобалися артистці. Обмінявшись думками про майбутнє платівки, вони закрилися разом в студії на довгі чотири місяці для запису — Орбіт згадував, що працювали вони так, що в нього кровили пальці від постійної гри на гітарі.
Мадонна завжди була відомою своїм ретельним підходом до всього, що вона робить. Альбом мав багато відсилань до індійської культури, тож коли в ході запису альбому виявилося, що вона вимовляє неправильно деякі слова на Санскриті, для неї було винайнято викладача — одного з найзаслуженіших індійських науковців та філологів, володаря десятків нагород Ваґіша Шастрі. Сам альбом спочатку мав називатися Mantra, однак потім Мадонна передумала.
Врешті решт, альбом Ray of Light побачив світ у січні 1998 року — за кілька місяців до іншої важливої платівки, Mezzanine від Massive Attack. Сингли з нього були вкрай успішними — зокрема найвідоміший Frozen, а однойменний Ray of Light досі залишається найкращим дебютом для артистики — він стартував з 5-го місця в чарті Billboard.
Ray of Light повністю змінив образ Мадонни. На той момент, на тлі дебюту Брітні Спірс і бойз-бендів вона вже почала стикатися з критикою щодо відсутності в неї «спектра», тобто здатності виходити за межі звичного образу поп-діви. Про Мадонну думали, що вона звичайна поп-співачка, обставини для якої склалися просто трошки краще, ніж для інших.
Завдяки Ray of Light публіка дізналася, що насправді Мадонна має здатність до творчої еволюції й переосмислення самої себе. Що вже саме по собі мало великий вплив на всю сцену, адже артистці такого масштабу важко придумати собі нове амплуа і розвиватися з позиції поп-королеви, з ризиком в разі невдачі втратити любов шанувальників.
Однак разом з тим Мадонні вдалося не лише перевинайти своє сценічне амплуа, однак остаточно пропхати електронну музику до мейнстриму — після Ray of Light поп-музиканти стали сміливіше експериментувати з електронікою. Сама Мадонна згодом відзначила, що вважає цей альбом найбільшою музичною еволюцією у власній кар’єрі, і з цим складно не погодитися."
З мого циклу про історію попмузики.
https://youtu.be/N_xKPT2ozew
