Мы привыкли думать о загрязнении пластиком как о проблеме океанов, гибнущих китов и замусоренных пляжей. Однако новое исследование геофизиков заставляет поднять глаза к небу: оказывается, микропластик в буквальном смысле падает на нас сверху, превращая дикие леса в невольные хранилища полимерного мусора.
Учёные раскрывают механизм, который они назвали «эффектом вычёсывания» (comb-out effect). Деревья в лесу работают как гигантские фильтры. Их кроны перехватывают крошечные частицы пластика, переносимые воздушными потоками.
Процесс перемещения пластика в экосистему выглядит так:
Сначала микрочастицы оседают на листьях и хвое в верхнем ярусе леса. Потом с каплями дождя или во время осеннего листопада пластик перемещается с крон на лесную подстилку. Там он и накапливается – основная концентрация частиц обнаружена в верхнем слое опавших листьев, где только начался процесс разложения. А со временем биологическая активность (работа дождевых червей и насекомых) и естественный распад органики затягивают пластик глубже в почву.
Учёные использовали инновационные спектроскопические методы для анализа образцов из четырёх лесных массивов к востоку от Дармштадта (Германия). Они создали модель, оценивающую объёмы пластика, попавшего в леса из атмосферы с 1950-х годов. Результаты подтвердили: именно воздух, а не прямые источники загрязнения, является главным поставщиком микропластика в лесные экосистемы.
Почему это так важно? Леса долгое время считались относительно «чистыми» зонами по сравнению с сельскохозяйственными угодьями, где пластик и другие опасные вещества попадают в землю напрямую «благодаря» деятельности человека. Но теперь ясно, что страдают и леса. Они накапливают пластик десятилетиями. Мы до сих пор не знаем, как эти частицы влияют на микоризу (симбиоз грибницы с корнями деревьев), которая жизненно важна для здоровья деревьев. Не знаем, как переносит контакт с пластиком микробиота почвы.
Леса и так страдают от засух и нашествий вредителей. Микропластик может стать тем самым дополнительным фактором стресса, который подкосит устойчивость лесных массивов.
А тот факт, что пластик путешествует по глобальным воздушным потокам, означает, что он присутствует в воздухе, которым мы дышим, даже вдали от городов – в дикой, казалось бы, местности.
Мы десятилетиями недооценивали атмосферный путь загрязнения лесов. И сегодня нам очень нужны системные данные о том, как полимерные частицы меняют химический состав лесных почв и как они встраиваются в пищевые цепочки – от насекомых до птиц и крупных млекопитающих. Без этого понимания мы не сможем адекватно оценить реальные экологические риски, с которыми столкнётся планета в ближайшие десятилетия.
Жизнь эколога полна сюрпризов – и далеко не все они приятные. Читая новые исследования, всё лучше понимаешь, насколько сильно и, главное, насколько бездумно человек меняет экосистемы планеты. Куда мы придём с таким подходом – Бог знает. Но если сидеть сложа руки, ничего хорошего точно не выйдет.
#исследование #пластик
Елена Шаройкина. Подписаться
