Формально норма существовала с 1952 года, но не применялась 35 лет.
Юристы указывают, что решение о проверке будет приниматься индивидуально по каждому делу, однако критериев отбора агентство не раскрыло.
25 августа Служба гражданства и иммиграции США (USCIS) внесла в свой Policy Manual правку (Policy Alert PA-2026-10), формализующую возобновление так называемых neighborhood investigations — расследований по месту жительства и работы заявителей на американское гражданство. Речь идёт об опросе соседей, коллег и работодателей заявителя за период не менее пяти лет до подачи формы N-400. Норма опирается на раздел 335(a) закона об иммиграции и гражданстве (INA) 1952 года, который прежде не отменяли, а лишь не применяли на практике.
Формально процесс начался годом ранее: 22 августа 2025 года директор USCIS Джозеф Эдлоу подписал меморандум о возобновлении личных расследований, который вступил в силу немедленно. Августовское обновление 2026 года переводит эту инициативу из статуса ведомственного распоряжения в статус постоянной процедуры, закреплённой в регламенте, которым руководствуются офицеры при рассмотрении заявлений.
Предшественник USCIS — Служба иммиграции и натурализации (INS) — прекратила подобные проверки в 1991 году, сделав ставку на проверки ФБР по базам судимостей, биометрию и документальные подтверждения. До 1981 года заявитель и вовсе обязан был приводить двух свидетелей, готовых подтвердить его пригодность к получению гражданства; это требование Конгресс отменил.
Согласно новому регламенту, офицер USCIS вправе — но не обязан — инициировать расследование по конкретному делу: проверяются место жительства, добропорядочность заявителя, его приверженность конституционным принципам США. Заявитель может заранее приложить рекомендательные письма — предпочтительно от граждан США, не являющихся его родственниками, — и это может стать основанием для отказа от дополнительной проверки. Правило распространяется как на новые, так и на уже поданные заявления.
Директор USCIS Джозеф Эдлоу, выступая в феврале перед профильным комитетом Палаты представителей, назвал расследования необходимым инструментом для подтверждения добропорядочности заявителей и их надлежащей адаптации к американским ценностям.
Юристы, специализирующиеся на иммиграционном праве, указывают на неопределённость процедуры. Бывший офицер USCIS, ныне сотрудник компании Boundless Эрик Финч отметил, что офицерам предоставлена широкая свобода усмотрения при минимуме инструкций, что создаёт риск неединообразного применения нормы. Отдельные юридические фирмы обращают внимание, что соседи и коллеги, в отличие от офицеров USCIS, не проходят подготовку по оценке достоверности показаний и могут привнести субъективные оценки в официальное дело заявителя.
Само агентство подчёркивает, что расследование не станет автоматической процедурой для всех: решение остаётся на усмотрение офицера в каждом конкретном случае.
