미 항모 링컨함, 286일간 해상 작전 끝에 태국 입항
미 해군 항공모함 USS 에이브러햄 링컨함이 286일간의 장기 해상 배치를 마치고 태국 파타야에 입항함. 약 5,000명의 장병이 승선한 링컨함은 중동에서 장기간 작전을 수행한 뒤 휴식과 재정비를 위한 기항에 들어감.
링컨함은 도널드 트럼프 대통령이 지시한 이란 핵시설 봉쇄 작전에서 핵심 역할을 맡았으며, 약 200일을 전투구역에서 보낸 것으로 전해짐. 미 해군 역사상 손꼽히는 장기 배치로, 승조원 상당수가 9개월 넘게 육지를 밟지 못한 상태였음.
장기 작전의 가장 큰 부담은 승조원들의 피로와 정신건강 문제임. 통상 항모는 약 30~45일마다 항구에 기항하지만 링컨함은 이번 배치에서 사실상 중간 휴식 없이 임무를 이어감. 일부 승조원은 가족의 생일과 결혼기념일 등 주요 일정을 모두 놓쳤으며, 해군도 장기 배치가 정신건강에 미치는 부정적 영향을 인정하고 있음.
항모 운용 자체도 극도의 긴장 상태가 지속됨. 함재기가 짧은 간격으로 이착륙하고, 승조원들은 고온과 소음 속에서 장시간 근무해야 함. 특히 비행갑판은 작은 실수가 대형 사고로 이어질 수 있어 높은 집중력이 요구되는 환경임.
파타야에서는 수천 명의 장병이 한꺼번에 상륙하면서 지역 관광·외식업에도 상당한 소비 효과가 예상됨. 현지 상인들은 미군의 숙박과 식음료, 쇼핑 지출이 지역 경제에 도움이 될 것으로 기대하고 있음.
이번 기항은 단순한 휴식 이상의 의미를 가짐. 이란 관련 군사작전이 미 해군의 항모 전력과 인력에 얼마나 큰 부담을 주고 있는지를 보여주는 사례로, 향후 장기 배치에 따른 승조원 피로 관리와 전력 운용 지속 가능성이 주요 과제로 부상할 전망임.
출처: Wall Street Journal (2026년 9월 3일)
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