Крикалёв с детства увлекался авиацией. После окончания школы он поступил в Ленинградский механический институт (ныне Балтийский государственный технический университет «Военмех»), который окончил в 1981 году по специальности «Проектирование и производство летательных аппаратов». Параллельно с учёбой он серьёзно занимался спортивным полётами, получил звание мастера спорта СССР по высшему пилотажу. Именно этот опыт управления самолётом позже стал его визитной карточкой при выполнении сложных операций на орбите.
#inside_history
В 1985 году Крикалёв был зачислен в отряд космонавтов НПО «Энергия». Пройдя курс общекосмической подготовки, он был назначен в группу по программе «Буран», однако из-за закрытия программы перешёл на подготовку к полётам на станцию «Мир».
Свой первый космический полёт Крикалёв совершил в 1988–1989 годах на корабле «Союз ТМ-7». Второй полёт начался 18 мая 1991 года на «Союз ТМ-12». Именно этот полёт стал историческим. Пока Крикалёв находился на орбите, Советский Союз прекратил существование. Из-за политических и экономических потрясений его возвращение было отложено. Вместо запланированных пяти месяцев он провёл на станции «Мир» 311 суток, вернувшись на Землю 25 марта 1992 года уже гражданином России. Западные СМИ назвали его «последним гражданином СССР».
После возвращения Крикалёв стал одним из первых российских космонавтов, начавших работать по совместным программам с NASA. В 1994 году он совершил полёт на американском шаттле Discovery (STS-60), став первым россиянином на борту американского корабля. В дальнейшем он участвовал в первых сборочных миссиях Международной космической станции (МКС), в том числе в установке первого американского модуля Unity в 1998 году.
Всего Крикалёв совершил шесть космических полётов: четыре на «Союзах» и два на шаттлах, провёл восемь выходов в открытый космос. Суммарное время его пребывания в невесомости составило 803 дня 9 часов 39 минут. С октября 2005 по июнь 2015 года этот показатель оставался мировым рекордом, пока его не превзошёл Геннадий Падалка.
Сергей Крикалёв завершил активную лётную карьеру в 2007 году, после чего занимал руководящие должности в РКК «Энергия» и Роскосмосе.
Историческая ценность фигуры Крикалёва заключается в его уникальном опыте: он единственный, кто встретил распад страны на орбите и сумел с достоинством выполнить профессиональный долг, не допустив ни одной аварийной ситуации по собственной вине.
Сегодня Сергей Константинович продолжает работать на развитие пилотируемой космонавтики и международного сотрудничества, а также возглавляет Федерацию самолётного спорта России.
Inside Avia
