Он помолчал, его пальцы медленно выбивали ритм по парапету.
—«Дирижер» — это призрак. Гипотеза. Мы годами собирали по крупицам. Джуван был одним из его мелких активов. Неудачным. Его ликвидация — это сообщение. Не вам. Нам. Что он все еще здесь. И что он знает о нашем... возросшем интересе к определенным сферам его влияния.
— Каким сферам? — не отступала я.
—Темным, — его взгляд стал тяжелым, как свинец. — Торговля оружием, данные, биотехнологии... то, что приносит настоящую власть, а не просто богатство. Тэхён считает, что мы должны отвоевать эти рынки. «Дирижер» напоминает нам, что это будет нелегко.
Итак, это была война кланов. А мы с друзьями стали разменной монетой в их противостоянии.
— И где же я в этой механике? — спросила я, и голос мой дрогнул от сдерживаемой ярости. — Пешка, которую пожертвовали, чтобы вскрыть позицию?
Намджун покачал головой.
—Тэхён видит в вас не пешку. Он видит в вас... ферзя. Непредсказуемую, мощную фигуру, способную изменить расстановку сил. Он прав. Но он забывает, что ферзь — тоже фигура. И ею можно пожертвовать ради мата.
Его слова были леденяще откровенны. Он не пытался меня обмануть или приукрасить. Он говорил на языке, который я понимала — языке холодной, безжалостной целесообразности.
— А вы? — снова спросила я, чувствуя, как этот разговор подводит нас к главному. — Вы бы пожертвовали ферзем?
Он посмотрел на меня, и в его глазах на мгновение мелькнуло что-то человеческое, усталое.
—Я стараюсь не допускать ситуаций, где это необходимо. Я предпочитаю выигрывать партию, не теряя ключевых фигур. Но для этого нужно видеть доску целиком. А не только своего короля.
Он отступил от парапета.
—Вам стоит возвращаться. Тэхён не любит, когда его инструменты... или его ферзи... пропадают из виду надолго. И будьте осторожны с Пак-саном. Он не просто ширма. Он ядовитая змея, которая кусает по приказу.
Он развернулся и ушел, оставив меня одну на холодной террасе с головой, идущей кругом от новой информации. «Дирижер». Война кланов. И я — ферзь на их шахматной доске.
Но Намджун ошибался в одном. Я не была их ферзем. Я была игроком с другой стороны доски. И у меня были свои фигуры. Свой план. И своя жажда победы.
Сгладив лицо в бесстрастную маску, я направилась обратно в зал. Игра только начиналась. И теперь у меня был еще один, гораздо более опасный и умный противник — Ким Намджун, который видел слишком много. И, возможно, единственный, кто понимал правила лучше всех.
Возвращение в зал было похоже на погружение в аквариум с хищными рыбами. Воздух снова стал густым, а каждый взгляд, брошенный в мою сторону, казался отточенным до остроты кинжала. Тэхён ждал меня у бара, его поза была расслабленной, но в глазах читалось нетерпение, смешанное с подозрением.
— Вы задержались, — произнес он, протягивая мне свежий бокал шампанского. Его голос был ровным, но я уловила в нем стальную нотку.
— Вид был слишком захватывающим, — ответила я, принимая бокал и делая небольшой глоток. — Иногда нужно отойти на расстояние, чтобы увидеть полную картину.
Его губы дрогнули в подобии улыбки.
—И что же вы увидели?
— Что даже самый красивый вид может быть обманчивым. И что самые опасные течения часто скрыты под гладкой поверхностью.
Я смотрела прямо на него, бросая вызов. Он держал меня за талию, но в этот момент я чувствовала себя не куклой, а фехтовальщиком, занявшим стойку.
Его взгляд на мгновение стал пристальным, изучающим. Он почуял изменение. Игру внутри игры.
—Вы становитесь все интереснее с каждой минутой, — тихо произнес он, и в его голосе прозвучала неподдельная, хищная заинтересованность.
Внезапно его телефон, лежавший на столе, тихо вибрировал. Не обычный звонок, а короткий, отрывистый сигнал. Тэхён взглянул на экран, и его лицо на мгновение стало каменным. Он быстро набрал ответное сообщение и сунул телефон в карман.
— Нам пора, — сказал он, и его рука на моей спине стала не направляющей, а толкающей. — Произошла небольшая... нестыковка с безопасностью. Вечер окончен.
3January 31, 2026 72
