Заговор на начальство: в России XVIII века к магии прибегали не только простые люди, но и образованные дворяне. Авторы книги «Колдовство в России и Украине» приводят историю Ивана Соколова:
«В марте 1774 года во время паломничества к святыне с «заговорным письмом» был пойман 28-летний колонновожатый Иван Соколов. Сын воронежского однодворца, Иван Соколов был не просто грамотным человеком — он получил уникальное для своего времени образование: учился сначала в Московском университете, а затем в Петербурге, в Академии художеств. Благодаря поддержке своего начальника, графа Захара Чернышева [изображен на портрете], Иван Соколов стал вожатым колонн и квартирмейстером, но считал, что жизнь его не удалась.
А потому обзавелся заговором, в который вписал имена всех, от кого зависел по службе, и носил этот заговор при себе. Несмотря на свой высокий статус и первоклассное образование, Соколов придерживался древнего обычая: прибегать к магии, чтобы успешно лавировать внутри иерархической системы и избегать произвола власть имущих. Найденный при нем заговор должен был, как он надеялся, помочь ему манипулировать вышестоящими особами и снискать их милость.
Заговор нашли у Ивана Соколова в тот момент, когда колонновожатый решил навестить образ Николы в Пудожском уезде. Образ считался чудотворным и приносящим «счастье». Отметим, что глубокая приверженность к православию могла без проблем сочетаться с интересом к сомнительным магическим практикам.
Соколова поймали новгородские власти, заподозрив в том, что он имеет при себе поддельный паспорт – документ, требовавшийся для поездок по стране. Среди его вещей обнаружили улику – заговорное письмо. Работники тайной канцелярии объявили действия Соколова следствием невежественного суеверия, а не желания причинить вред, потом призвали Екатерину II не применять к нему жестоких наказаний, предусмотренных законом, и признать его невиновным».