26 августа Православная Церковь совершает празднование в честь иконы Божией Матери «Семистрельная» (1830 г.), которую также ассоциируют с другой иконой Богородицы – «Умягчение злых сердец».
На этой иконе Богородица изображена с молитвенно сложенными на груди руками и склоненной головой – точно так же, как на иконах Благовещения, когда Она принимает от архангела весть о предстоящем Ей непорочном зачатии и рождении Спасителя.
Однако на данной иконе вокруг Богородицы не ангелы, а направленные на сердце мечи (или стрелы). Их семь, а обозначают они слова Симеона Богоприимца, которые тот сказал Богородице, когда Она в сороковой день по Рождестве Христовом вместе с праведным Иосифом принесла Богомладенца в храм для совершения над Ним обрядов по закону Моисееву.
Симеон взял Дитя на свои руки и возвестил присутствующим, что этот Младенец и есть ожидаемый Мессия, а обратившись к Его Пречистой Матери предрек: «Тебе Самой оружие пройдет душу». «Оружие» здесь означает страдание, а символическое число семь на иконе выражает полноту сердечной скорби.
Неизвестно точное время написания этой древней иконы, долгое время она пребывала в забвении. Но в 1830 году во время свирепствовавшей в Вологде холеры кто-то в отчаянии вспомнил об этой местной святыне, через которую Богородица уже являла когда-то чудесное исцеление.
Возложив всю свою надежду на заступничество Божией Матери, люди с крестным ходом обнесли Ее икону вокруг стен города, после чего эпидемия быстро пошла на убыль, а вскоре и исчезла совсем.
Образу «Семистрельная» близка еще одна икона Божией Матери – «Умягчение злых сердец». Отличаются они лишь расположением мечей/стрел: на «Семистрельной» их три с одной стороны и четыре с другой, а на «Умягчении» – по три стрелы справа и слева, а седьмая – по центру снизу.
В старину эти иконы воспринимались как разные, однако в наше время их рассматривают как варианты одного образа Пресвятой Богородицы. В некоторых случаях можно даже встретить на одной иконе сразу оба названия.
МОЛИТВА
О Многострада́льная Ма́ти Бо́жия, Вы́сшая всех дще́рей земли́, по чистоте́ Свое́й и по мно́жеству страда́ний, Тобо́ю на земли́ перенесе́нных, приими́ многоболе́зненная воздыха́ния на́ша и сохрани́ нас под кро́вом Твоея́ ми́лости. Ино́го бо прибе́жища и те́плаго предста́тельства ра́зве Тебе́ не ве́мы, но, я́ко дерзнове́ние иму́щая к И́же из Тебе́ Рожде́нному, помози́ и спаси́ нас святы́ми Твои́ми моли́твами, да непреткнове́нно дости́гнем Ца́рствия Небе́снаго, иде́же со все́ми святы́ми бу́дем воспева́ть в Тро́ице Еди́ному Бо́гу ны́не и при́сно, и во ве́ки веко́в. Ами́нь.
