На работе мы регулярно разбираем игры разных жанров с позиции нарратива. На этой неделе добрались до Esoteric Ebb. Игра замечательная, так что расскажу о ней и здесь тоже.
На первый взгляд, Esoteric Ebb кажется ироничным фэнтезийным клоном Disco Elysium: характеристики как стороны личности, отсутствие отдельной боевой подсистемы, а вместо мировоззрения — политические убеждения. Но на деле Ebb идёт гораздо дальше простого копирования.
Прежде всего, стоит сказать, что это исключительно авторский проект. Весь текст, равно как и код игры, написал один человек — Кристоффер Бодегард. Причём работать над ней он начал задолго до выхода Disco Elysium. Как это водится у нарративщиков, изначально Бодегард намеревался создать проект мечты, который должен был стать «духовным наследником» Planescape Torment. Вдохновение же для игры автор черпал из D&D-кампаний, которые водил друзьям. На момент выхода «Диско» EbbRPG уже как пару лет находилась в разработке — хотя и чувствовала себя неважно. Disco показала Бодегарду ряд крутых решений, которые и стали основой нового направления для проекта.
Завязка Esoteric Ebb проста: в древнем городе Норвик через несколько дней пройдут первые в истории выборы. Все и так стоят на ушах, а тут ещё кто-то взрывает местную чайную. Расследовать случившееся отправляют нас — молодого Клирика на службе государства. Как это часто бывает, дело, которое казалось пустяковым происшествием, вскоре оказывается связано с политикой и судьбами всего мира. (Это не спойлер: голоса в голове главного героя сообщают об этом в самой первой сцене).
Хоть детективное расследование и служит стержнем сюжета, оно используется прежде всего как средство познания мира. И он стоит того, чтобы его познавать. Сеттинг игры — вызывающе непонятен. Боги мертвы, магия угасает, а общество входит в новую эпоху — эпоху бюрократии, выборов и политических идеологий. Игра выдерживает баланс между странным и узнаваемым: с одной стороны, она использует знакомый лексикон героического фэнтези, с другой, рассказывает с его помощью новую историю.
Что мне понравилось особенно, так это то, что Esoteric Ebb удалось провернуть с Норвиком ровно то же самое, что и Disco Elysium — с Ревашолем. Игра камерная, и тебе доступно для исследования лишь пара районов. Однако за счёт того, что каждый персонаж, каждое место и каждый предмет обладает своей предысторией и крепко вписан в этот сеттинг, создаётся достоверное ощущение, что это лишь часть чего-то большего. Мир живой и огромный — ты просто не видишь его.
И последнее, что отмечу — это стиль автора. Практически весь геймплей Esoteric Ebb сводится к интерактивным диалогам. Это работает, только потому что они хорошо написаны, и их интересно читать. При этом Бодегард сумел избежать ловушки, в которую часто попадают авторы «ироничного» фэнтези: шутки ради самих шуток. Да, вся игра написана в лёгкой и комедийной манере, а её мир — довольно причудливое место. Тут можно встретить древнего сфинкса-пьяницу или гигантскую улитку, которая по совместительству является одним из величайших заклинателей этого мира. Но здесь нет сломов четвёртой стены или опостылевшего мета-юмора. Каждый из эксцентричных персонажей — часть этого мира с подробной предысторией. Поэтому когда игра отвлекается от комедии и ступает на территорию настоящей драмы, ты ей веришь.
#видеоигры #обзор
