L'osservatorio Paranal dell'ESO, si trova in Cile, a una latitudine di circa 15 gradi Sud. A quelle latitudini la rotazione terrestre sposta la superficie della Terra verso Est a circa 1500 km/h. Nonostante sia una velocità superiore a quella del suono a livello del mare (circa 1200 km/h), il moto di rotazione e impercettibile (e per fortuna!).
Uno dei modi che possiamo usare per renderci conto della rotazione terrestre è quello di studiare la rotazione apparente del cielo notturno: possiamo stare a guardarlo di notte e notare che le costellazioni si postano oppure possiamo fare uno "star trail", come nello scatto di questo post.
In questo caso si tratta di una lunga posa creata combinando 300 scatti da 25 secondi l'uno e la fotocamera è ovviamente tenuta nella stessa posizione da un treppiede.
Le "strisce di stelle" creano delle circonferenze concentriche centrate sul Polo Sud celeste, che si trova nei pressi della Croce del Sud. In realtà l'oggetto più vicino al Polo Sud celeste è la stella Sigma Octantis, ma ha una magnitudine apparente di 5.5, che è al limite della visibilità a occhio nudo, per questo motivo si preferisce moltiplicare per 4.5 volte la lunghezza del braccio maggiore della Croce del Sud per trovare indicativamente la posizione del Polo Sud celeste.
Il co-protagonista dello scatto è uno dei telescopi ausiliari da 1.8 metri, che stava osservando il cielo al momento dello scatto.
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