Britische und englische Flaggen werden in Birmingham zum Politikum: Die Stadt geht juristisch gegen Bürger vor, die Union Jacks und St.-Georgs-Kreuze an Laternen befestigen. Es drohen drastische Strafen.
Ein Stück Stoff an einer Straßenlaterne – und plötzlich geht es um Gefängnis: In Birmingham eskaliert der Streit über britische und englische Flaggen. Die Stadtverwaltung will das unerlaubte Anbringen von Fahnen, Bannern und anderen Gegenständen an öffentlicher Straßeninfrastruktur gerichtlich untersagen lassen. Wer sich über eine entsprechende Verfügung hinwegsetzt, könnte mit einer unbegrenzten Geldstrafe oder sogar bis zu zwei Jahren Haft rechnen.
Die Daily Mail berichtet, dass Birmingham seinen Vorstoß unter anderem mit Sicherheitsbedenken begründet. Mitarbeiter und externe Auftragnehmer, die unerlaubt angebrachte Flaggen entfernen sollten, seien demnach belästigt und eingeschüchtert worden. Die Stadt will deshalb nun eine gericht
liche Regelung erreichen.
Tausende Fahnen sorgen für Aufregung
Ausgangspunkt des Konflikts ist die Kampagne „Raise The Colours“. Sie führte dazu, dass im gesamten Vereinigten Königreich zahlreiche St.-Georgs-Kreuze und Union Jacks an Laternen, Kreisverkehren und Häusern auftauchten. Was von den Organisatoren als patriotisches Zeichen verstanden wird, hat längst eine politische Dimension bekommen.
In Birmingham hatte die Stadtverwaltung bereits im vergangenen Jahr für Empörung gesorgt, als sie britische Flaggen von öffentlichen Laternen entfernen ließ. Die Begründung: Die Befestigungen könnten eine Gefahr für Fußgänger und Autofahrer darstellen. Kritiker der Stadt sahen darin hingegen einen Angriff auf sichtbaren Patriotismus. Nun soll der Streit vor Gericht entschieden werden.
Bis zu zwei Jahre Gefängnis
Der Antrag der Stadt richtet sich unter anderem gegen Ryan Bridge, einen Mitgründer von „Operation Raise The Colours“. Außerdem werden sieben weitere Personen sowie weitere bislang unbekannte Beteiligte genannt.
Sollte die angestrebte gerichtliche Verfügung erlassen werden, wären unerlaubte Befestigungen im Bereich öffentlicher Straßen nicht mehr bloß eine Angelegenheit der kommunalen Verwaltung. Verstöße könnten empfindliche rechtliche Folgen haben – bis hin zu einer Haftstrafe von zwei Jahren.
Die Stadtregierung argumentiert dabei nicht mit der politischen Botschaft der Flaggen, sondern mit der Art und Weise, wie diese im öffentlichen Raum angebracht werden. Neben der Sicherheit nennt sie auch den Schutz ihrer Beschäftigten und Auftragnehmer sowie den gesellschaftlichen Zusammenhalt als Gründe für das Vorgehen.
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