هل يحمل الإنسان آثار كائنات أخرى في داخله؟ عندما اكتمل مشروع الجينوم… — Brain Gate - علمية — TG.ME

هل يحمل الإنسان آثار كائنات أخرى في داخله؟ عندما اكتمل مشروع الجينوم البشري في بداية الألفية، ظنّ كثيرون أن العلماء أصبحوا يملكون الخريطة الكاملة للإنسان. أما الحقيقة أنه أقل من 2% فقط من الحمض النووي البشري مخصّص لصنع البروتينات. أما البقية فتتكون من عناصر تنظيمية وتسلسلات متكررة وآثار وراثية تراكمت عبر تاريخ طويل من التطور. ومن بين هذه الآثار ما يقارب 8% من الجينوم البشري، وهي تسلسلات ذات أصل فيروسي قديم تُعرف باسم الفيروسات الرجعية الداخلية البشرية (HERVs). تعمل الفيروسات الرجعية بطريقة فريدة؛ فهي تحول المادة الوراثية للخلية المُصابة من RNA إلى DNA ثم تدمجه داخل كروموسومات الكائن المصاب. وإذا حدث ذلك في الخلايا الجنسية، يمكن أن تنتقل هذه البصمة الوراثية إلى الأبناء، ثم إلى أحفادهم عبر ملايين السنين. وهكذا، فإن جزء من حمضنا النووي ليس إلا سجلاً لإصابات فيروسية عاشها أسلافنا في عصور سحيقة. القصة لا تنتهي هنا. حيث أن بعض هذه البقايا الفيروسية لم تبقى مجرد آثار صامتة. فقد أظهرت الدراسات أن جينات مثل Syncytin-1 و Syncytin-2، المشتقة من فيروسات رجعية قديمة، تساعد خلايا المشيمة على الاندماج معاً لتشكيل طبقات ضرورية للحمل عند الثدييات منها الإنسان بمعنى آخر، فإن آلية حيوية ترتبط بوجودنا نفسه قد تعتمد جزئياً على أدوات جينية تركتها فيروسات قبل عشرات الملايين من السنين. لهذا يرى بعض علماء الأحياء التطورية أن الفيروسات لم تكن دائماً مجرد أعداء للكائنات الحية، بل ساهمت أحياناً – من حيث لا تقصد – في تشكيل مسار تطورنا نحن لا نحمل في خلايانا لغزاً لكائن مجهول، بل نحمل أرشيف هائل من المعارك والتكيفات التي خاضتها الحياة قبل ظهورنا بزمن طويل. نحن نحمل في خلايانا سجلاً لحروب بيولوجية لم نشهدها، وآثاراً لكائنات لم تعد موجودة منذ زمن سحيق لعل الإنسان ليس كائناً منفصلاً عن تاريخ الحياة كما نتخيل أحياناً ، بل هو صفحة كُتبت عليها آثار ملايين السنين من الصراع والتكيف والبقاء. كل خلية فينا ليست فقط حاضر حيّ، بل أرشيف كامل للماضي. ربما لا يكمن الماضي في الكتب وحدها؛ بل في كل خلية من أجسادنا.