Utilizzando il VLT di ESO si è scoperto un esopianeta che orbita la Stella di Barnard, la stella singola più vicina al Sole.
A soli 6 anni luce da noi, la Stella di Barnard è il secondo sistema più vicino, dopo il sistema triplo di Alpha Centauri, e la stella singola più vicina.
La scoperta di questo nuovo esopianeta arriva dopo 5 anni di osservazioni con il VLT. Il team era alla ricerca di segnali provenienti da possibili esopianeti all'interno della zona abitabile della Stella di Barnard. Le nane rosse come la Stella di Barnard sono spesso oggetto di studio da parte degli astronomi, poiché i pianeti rocciosi di piccola massa sono più facili da individuare rispetto a quelli attorno a stelle più grandi simili al Sole.
Barnard b è 20 volte più vicino alla sua stella di quanto lo sia Mercurio con il Sole. Orbita la stella ogni 3.15 giorni terrestri e ha una temperatura superficiale di circa 125°C, troppo alta per permettere all'acqua di rimanere liquida.
Per le osservazioni il team ha usato ESPRESSO, uno strumento all'avanguardia che misura le fluttuazioni del baricentro di una stella a causa degli strattoni gravitazionali che uno o più pianeti le tirano mentre orbitano. I risultati sono poi stati confermati dall'analisi dati di altri 4 strumenti.
Oltre al pianeta confermato, il team ha trovato anche indizi di altri tre candidati esopianeti in orbita attorno alla stessa stella. Questi candidati, tuttavia, richiederanno ulteriori osservazioni con ESPRESSO per essere confermati.
[Comunicato stampa]
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5October 1, 2024 1.9K 2
