7 марта 1966 года первый прототип сверхзвукового стратегического бомбардировщика XB-70A Valkyrie AV-1 оказался в крайне опасной ситуации во время своего 37-го полёта. В середине задания на самолёте начали последовательно отказывать обе гидравлические системы, что поставило под угрозу возвращение машины на землю.
За штурвалом находился лётчик-испытатель Ван Шепард, вторым пилотом был Джо Коттон. После возникновения неисправности экипаж немедленно взял курс на базу Эдвардс, но после того как индикаторы не подтвердили нормальную фиксацию стоек при выпуске шасси стало ясно, что ситуация серьезнее, чем предполагалось.
Самолет сопровождал истребитель для наблюдения, экипаж которого сообщил о проблемах с обеими основными стойками. Левая стойка опустилась не полностью и оказалась в неправильном положении. Правая находилась в ещё более опасной конфигурации — она практически не выпустилась и не до конца встала по направлению движения.
Ни резервная, ни аварийная системы не смогли исправить положение и после консультаций инженеры предложили единственный приемлемый вариант — посадить огромный аппарат на высохшее озеро рядом с авиабазой Эдвардс, где было достаточно пространства для аварийного пробега.
Расчет специалистов оказался рискованным, но верным. Предполагалось, что при касании вес XB-70 поможет левой стойке занять правильное положение, а правая окончательно развернется по направлению движения.
Шепард успешно посадил “Валькирию” на поверхность озера. однако после касания самолет начал резко уходить вправо, создавая угрозу разворота и разрушения машины. Чтобы сохранить управление, пилот использовал тягу двигателя №6.
XB-70 прокатился почти пять километров, сместившись более чем на 800 метров вправо и развернувшись примерно на 110 градусов. По сути, огромные размеры высохшего озера фактически спасли самолет.
Повреждения оказались относительно небольшими. Их быстро устранили, и уже 22 марта 1966 года XB-70A AV-1 вновь поднялся в воздух, оставив нам эти интересные кадры.
Крылья войны в TelegramКрылья Войны в MAКС
