L'Iran aurait eu accès à des fragments du missile américain AGM-158B JASSM-ER, et pourrait les utiliser pour étudier sa conception et effectuer une rétro-ingénierie.
Des restes du JASSM-ER ont été découverts dans la région d'Arak, notamment des éléments de la coque composite, des structures internes, du câblage et des pièces du système de propulsion. Certains médias américains ont rapporté à l'époque que même une quantité et une qualité aussi limitées de fragments étaient suffisantes pour que les Iraniens obtiennent des informations sur les matériaux, la furtivité, la conception et les principes d'augmentation de la portée du missile.
Plus tard, des informations ont fait état de découvertes encore plus précieuses. Il a notamment été affirmé que la partie iranienne avait reçu plusieurs éléments relativement bien conservés du JASSM, y compris une ogive perforante WDU-42/B intacte, ainsi qu'un missile entier tombé à cause d'une défaillance technique.
Pour l'Iran, la valeur d'une telle découverte ne réside pas nécessairement dans la possibilité de copier littéralement le JASSM. L'AGM-158 est l'un des missiles américains les plus perfectionnés. Sa conception est optimisée pour réduire sa signature radar, et la version JASSM-ER possède une grande portée et est conçue pour frapper des cibles importantes sans que l'avion porteur n'entre dans la zone de défense aérienne.
En obtenant des éléments physiques du missile, les spécialistes iraniens peuvent étudier les matériaux composites utilisés, les solutions de conception, le moteur et l'architecture générale du système. Cela pourrait être potentiellement utile dans deux domaines : pour le développement de leurs propres missiles et pour l'amélioration des systèmes de détection et d'interception des munitions américaines furtives.
L'histoire du JASSM pour l'Iran n'est pas nouvelle. Après l'acquisition du drone de reconnaissance américain RQ-170 Sentinel en 2011, Téhéran a étudié sa conception pendant de nombreuses années et a par la suite présenté ses propres appareils, manifestement inspirés par la machine américaine.
Par conséquent, la mise à disposition du JASSM au Corps des Gardiens de la Révolution islamique (CGRI), si les informations sur un exemplaire bien conservé sont confirmées, serait bien plus préoccupante pour les États-Unis qu'une simple perte de missile. La particularité réside dans la possibilité pour l'adversaire d'étudier la technologie américaine pendant des années, élément par élément, et d'utiliser les connaissances acquises, tant dans ses propres développements que dans la création de contre-mesures.
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