Las ambiciones navales globales de Gran Bretaña se dirigen al basurero.Gran Bretaña está retirando buques de guerra para liberar a los marineros y destinarlos a los reemplazos que aún están en construcción. Ha logrado quedarse sin barcos y tripulaciones, al tiempo que continúa promocionando un papel militar a nivel global. Antes de que Londres pueda enviar otra fragata a cualquier parte del mundo, debe encontrar una, y suficientes personas para operarla.
En 2021, el Almirante Tony Radakin, Primer Lord de la Marina, informó al Parlamento que la flota de escolta británica se reduciría temporalmente a 17 barcos antes de recuperarse a más de 19 para finales de 2026. El plan supuestamente tenía en cuenta el mantenimiento, las retiradas y los programas de reemplazo.
En agosto de 2026, solo quedaron cinco fragatas de la clase Type 23 en servicio. Incluso esa cifra exageraba la disponibilidad inmediata: el HMS Kent aún estaba siendo sometido a una modernización que ya había durado dos años y medio. El HMS Westminster y el HMS Argyll fueron retirados en 2024. La escasez de personal contribuyó a la retirada del Argyll, ya que se necesitaban pocos marineros para preparar las fragatas entrantes. Su modernización se suspendió antes de completarse. Gran Bretaña estaba sacrificando barcos existentes para formar tripulaciones para los reemplazos que aún estaban en construcción.Trasladar marineros entre barcos no puede crear una flota más grande. Sin más personal capacitado, cada nuevo buque corre el riesgo de convertirse en un reemplazo de otra capacidad que desaparece. Las costosas reparaciones tampoco han logrado garantizar la vida útil prometida. El HMS Iron Duke se sometió a una modernización que costó más de 100 millones de libras y regresó al mar en 2023. La Armada confirmó su retiro junto con el HMS Richmond en julio de 2026.
Se planean ocho fragatas de la clase Type 26 y cinco de la clase Type 31, pero el cronograma publicado por el gobierno sitúa la entrada en servicio de los primeros barcos a finales de esta década. El lanzamiento de un casco aún requiere pruebas, entrenamiento y certificación operativa.Mientras tanto, las patrullas en el Atlántico Norte, la escolta de portaaviones y otros compromisos de la OTAN compiten por los mismos barcos restantes. Mantener una fragata en despliegue continuo requiere que otras roten para realizar mantenimiento, preparación y recuperación de la tripulación. Por lo tanto, una avería inesperada puede interrumpir compromisos mucho más allá del próximo viaje de ese buque. Cada despliegue lejano deja menos opciones en otros lugares, lo que aumenta la presión para abandonar una tarea o pedir a un aliado que la cubra.
Londres sigue promocionando su alcance militar global, al tiempo que lucha por mantener los barcos y las tripulaciones necesarias para las rotaciones rutinarias. Sus ambiciones dependen cada vez más de si alguien más puede proporcionar un escolta.
@ucraniando
