В книге и экранизациях самого известного произведения Кинга, «Оно», предостаточно убийств с участием Пеннивайза (спонсора страха к клоунам у нескольких поколений людей). С одного из самых жутких начинается вторая часть романа.
Середина 1980-х, дети из истории выросли и разъехались из Дерри, а нам представляют Эдриана Меллона — молодого писателя и гея, который живет в городе со своим парнем Доном. Он не робкий, открытый и, вопреки здравому смыслу, проникся этим «маленьким дерьмовым городишкой».
И нам показывают, что еще и гомофобным — на пару нападают и избивают подростки, а Эдриана скидывают с моста в реку, где его поджидает Пеннивайз.
Но жутким это убийство делает не только художественный вымысел, а настоящее гомофобное насилие, потому что сцена была основана на реальных событиях.
Персонаж Эдриана Меллона вдохновлен трагичной историей парня по имени Чарли Ховард. Вместе с бойфрендом, Роем Огденом, он стал жертвой нападения на почве ненависти. За исключением нескольких деталей, (и клоуна-убийцы, конечно), реальное нападение на гей-пару близко к тому, как оно описано в романе.
Около 10 вечера в субботу, 7 июля, Чарли и Рой шли по мосту через реку Кендускиг, когда рядом с ними стала замедляться машина. В ней сидело пятеро пьяных старшеклассников, ехавших с вечеринки.
Трое решили выйти и погнаться за парнями. Ховард, как и персонаж из книги, был астматиком: у него случился приступ, из-за чего он не сумел убежать от нападавших. Парня избили и, игнорируя мольбы, что он не умел плавать, сбросили с моста.
Рой смог сбежать и позвал на помощь, полиция моментально начала поиски Чарли. Его нашли, но было поздно: он утонул в потоке реки. Ему было всего 23 года.
Убийство произошло в 1984 году в Бангоре, штат Мэн — родном городе Стивена Кинга, который вдохновлял его всю карьеру. Подобный акт насилия потряс всё местное сообщество. Двумя годами позднее был опубликован роман «Оно», разошедшийся тиражом в 2.65 миллиона копий только за первый год.
Кто-то критиковал отрывок с убийством Эдриана, называя его «порнографией для гомофобов» из-за жестокости в отношении гомосексуального персонажа. Кинг на это ответил:
«Если глава кажется Вам гомофобной, то помните, что это реальный случай. Мы не делаем новости. Мы сообщаем о происходящем»
В экранизации 1990 года герой Эдриана Меллона даже не упоминается. В 2019 году вышел современный сиквел экранизации книги, который начинался со сцены убийства Эдриана/Чарли. Его сыграл актер и режиссер Ксавье Долан.
Что до Бангора — сейчас он считается квир-френдли городом. Городской совет и местное ЛГБТК-комьюнити установили в честь Чарли памятник у реки Кендускиг, где он погиб, а еще именную лавочку в городе. Также проект Maine Speakout поддерживает Мемориальную библиотеку Чарли Ховарда в другом городе штата Мэн — Портленде.
В годовщину смерти Чарли жители города собираются на том самом мосту.
