В начале XVI века Георг Агрикола (родоначальник минералогии) обнаружил, что месторождения руды можно определять по цвету листьев. Это означает, что растения имеют свойство поглощать металлы (точнее, их соли – нитраты, например). 4 века спустя были открыты гипераккумуляторы – растения, которые способны накапливать в своих тканях огромные концентрации металлов. Неожиданный вопрос: можем ли мы добывать металл из растений? Ответ вы уже поняли.
В тропических лесах Меланезии растёт пикандра остроконечная – единственное в мире растение с ядовито-голубым соком. Цвет соку придаёт никель, которого в нём аж 25%
До конца непонятно, зачем растению такая суперспособность – возможно, для защиты от вредителей. Но ясно, что нам она может быть полезна.Успешные опыты по использованию гипераккумуляторов уже прошли в Индонезии, где огромные территории острова Калимантан обезображены отвалами горнодобывающих производств. Процесс фитомайнинга выглядит так:
1. Высаживаем на загрязнённых почвах гипераккумуляторы.
2. В течение года растения впитывают в себя из почвы огромные количества металлов.
3. Срубаем урожай, высушиваем и сжигаем (а лучше – пиролизируем, то есть нагреваем без кислорода).
4. Получаем золу с невероятным содержанием никеля – лучше, чем в продукте обогатительных фабрик. Добыть чистый металл из неё – уже дело техники.
Фитомайнинг позволяет забить сразу двух жирных зайцев. Во-первых, мы добываем ценный металл из такого сырья, который ни одному производству не подошёл бы. Во-вторых, через 10-20 таких циклов почва очищается от тяжёлых металлов и мы можем снова пускать её в оборот — сажать кокосы и т.п. Двойной Profit!
Сразу уточним: нет, Норникель не сможет выращивать тропические пальмы за полярным кругом. Но к гипераккумуляторам относятся в том числе табак, подсолнух, редис и многие другие растения. И уж, конечно, генетики тут помогут.
Технология пока на начальной стадии, но выглядит невероятно перспективной. Настолько, что есть опасения: фермеры увидят прибыльность фитомайнинга и начнут ради него уничтожать джунгли и рушить экосистемы. Шутка ли: в одном из опытов исследователи «намыли» за год с одного гектара никеля на $2000!
А ещё уже показано, что с помощью фитомайнинга можно добывать редкоземельные и даже драгоценные металлы, в том числе золото!
Ждём?
#полезныеископаемые #никель #экология
