Это был обычный муравейник, таких очень много в каждом лесу. Прямо под куполом из хвои и веточек располагался "солярий", в котором муравьи грелись, особенно после холодной зимы. Был просторный хлебный амбар и мясная кладовая, куда фуражные муравьи складывали свою добычу. В удобных детских няньки ухаживали за яйцами и откармливали личинки. Это очень ответственное дело, ведь от того, как кормят личинку, зависит, каким именно муравьём она станет. Был коровник, где муравьи держали тлю, некоторые из них даже выращивали грибы. Часть муравьёв следила за тем, чтобы в муравейнике всегда была чистота, чтоб ничего не прело, чтобы было уютно, сухо и всем хватало воздуха. Муравьиные патрули следили за порядком. Фуражные муравьи собирали припасы, охранники охраняли вход, строители достраивали помещения, если надо… Ну, и конечно же, в муравейнике была царица. Потому что муравейников без царицы не бывает.
В муравейнике лентяев не было. Может, кто-то и хотел бы побездельничать, но там с этим было строго. Если муравей несколько раз не принёс фураж, то он сам становился фуражом. То же касалось и остальных. Но были и больные, старые муравьи, которые уже не могли работать. Таких муравьёв не убивали — о них заботились, их кормили и всячески помогали.
Метрах в трёхстах находился большой материнский муравейник. С теми муравьями наши муравьи дружили, обменивались на обменных тропах чем-то полезным, общались.
Так шли дни за днями, пока однажды около муравья приземлился какой-то жучок. Он был в три раза меньше муравья, правда, тоже рыжего цвета. Жучок уверенно направился ко входу. Охранник хотел-было его прогнать, но вдруг почувствовал невероятно приятный запах. Он поводил усиками, придвинулся ближе к жучку и вдруг заметил какую-то жидкость на брюшке. Это она издавала этот запах! Муравей лизнул ее и забыл обо всём на свете! Это было самое вкусное, самое приятное и самое-самое лучшее, что он когда-либо пробовал. Та же история повторилась с его напарником. Оставив охранников в приятном безделии, жук деловито двинулся вглубь муравейника. Со всеми его обитателями происходило то же, что и с охранниками. А жук уверенно направлялся туда, где хранились яйца и личинки. Это была самка ломехузы. Она на ходу подкрепилась десятком-другим яиц и быстро принялась откладывать свои, которые были очень похожи на муравьиные. Дальше уже она могла не переживать — муравьиные няньки позаботятся о её потомстве. Она свободно разгуливала по муравейнику, периодически по-муравьиному требуя еду. И с ней, разумеется, делились. Получая взамен экссудат — ароматическую жидкость, которая действует на муравьёв, как наркотик.
Вскоре в муравейнике появилось ещё несколько ломехуз. Они чувствовали себя прекрасно. А вот у муравьёв дела шли не очень. Вскоре яйца превратились в личинок, и личинки ломехуз вели себя по-хулигански. Они могли поживиться муравьиными личинками. Да и няньки кормили их очень хорошо — ведь они тоже могли выделять экссудат.
А вот муравьиные личинки пищи недополучали. И когда пришло время, из них получились какие-то непонятные муравьи — псевдоэргаты. Им уже не нужен был экссудат, они и без него плохо соображали: не знали, что надо делать. Например, могли бросить ношу на полпути или вообще отправиться гулять по своим делам… Да и выглядели они немного по-другому, чем здоровые муравьи. Поначалу это было не очень заметно, потому что здоровых муравьёв было больше. Но довольно быстро всё больше муравьёв то и делали, что бегали к ломехузам за их экссудатом. А в муравейнике их считали за больных, кормили, заботились о них… Здоровых рабочих муравьёв становилось всё меньше и меньше, и ожидала бы его печальная участь, если бы не вмешались люди.
14July 16, 2026 1.6K 8
