Шерстокрылый кагуан
На первый взгляд кажется, что перед вами летучая мышь или какая-то огромная белка-летяга. Но это совершенно другое животное. Шерстокрылый кагуан - одно из самых необычных млекопитающих на Земле, которое выделили в отдельную группу животных. Его ближайшими родственниками считаются вовсе не белки, а приматы.
Главная особенность кагуана - огромная кожная перепонка, которая соединяет шею, лапы, тело, хвост и даже пальцы. Когда животное расправляет её, получается своеобразный живой парашют. Благодаря этому кагуан способен планировать на расстояние до 150 метров, почти не теряя высоты.
При этом летать, как птицы или летучие мыши, он не умеет. Он просто отталкивается от дерева и бесшумно скользит по воздуху, точно рассчитывая место приземления. Иногда за один такой полёт он пересекает расстояние, равное длине футбольного поля.
Живут кагуаны в тропических лесах Юго-Восточной Азии. Почти всю жизнь они проводят на деревьях и крайне редко спускаются на землю. Причина проста: на земле они очень неуклюжи. Их лапы отлично приспособлены для лазания по стволам, но почти бесполезны для быстрого передвижения по почве.
Питается кагуан листьями, молодыми побегами, цветками и плодами. Такая пища содержит мало энергии, поэтому животное ведёт спокойный образ жизни и старается не тратить силы зря.
Особенно удивительно выглядит самка с детёнышем. После рождения малыш крепко цепляется за мать, а она подворачивает перепонку так, что получается своеобразная живая сумка. Даже во время длинных прыжков и планирования детёныш остаётся надёжно защищён.
У кагуана очень большие глаза. Это неудивительно, ведь он ведёт ночной образ жизни. В темноте хорошее зрение помогает ему находить пищу и точно рассчитывать траекторию очередного прыжка.
Несмотря на внешнее сходство с летягами, кагуан появился независимо от них. Это пример того, как эволюция может привести разных животных к похожим решениям. Одни освоили планирование с помощью перепонки, другие сделали то же самое, но совершенно другим путём.
Шерстокрылый кагуан напоминает смесь обезьяны, белки и летучей мыши. Но на самом деле это уникальное животное, аналогов которому в современной природе практически не существует.
