Константин Маковский был знаком не только с литературным произведением. Подолгу живя во Франции, он мог видеть театральную постановку романа, в которой сыграла великая французская актриса Сара Бернар, а также слышать оперу Джузеппе Верди «Травиата».
В 1897 году это полотно Константина Маковского не только демонстрировалось на персональной выставке художника в Петербурге, но и было опубликовано в журнале «Нива» с подробным описанием:
«В обстановке, состоящей из предметов изящных, но хрупких, сидит молодая женщина. Она пишет письмо. На коленях у нее лежит портрет. Одной рукой она сдерживает биение сердца, другой - приступ кашля, а может быть, вместе с тем, и рыдания, вырывающиеся из больной ее груди. Мы не знаем, каково содержание этого письма, но очевидно, что немного требуется, чтобы подкосить жизнь этого хрупкого создания, выросшего среди этой хрупкой обстановки. ‹...› Вникая в разыгрывающуюся перед нами на картине индивидуальную драму, мы чувствуем, что за ней скрывается широкая общественная трагедия, что горе этой единичной женщины служит указанием на страдания бесконечного числа женщин, на их разбитые сердца и не по собственной вине загубленную жизнь...».
До 13 сентября картину «Хрупкое создание» (1897) можно увидеть на выставке братьев Маковских в Музее Фаберже.
