Эту историю рассказал режиссер Алексей Герман. В середине 1970-х они снимали в Ташкенте «Двадцать дней без войны», где Никулин сыграл фронтового корреспондента Лопатина.
Съемки были сложными, группе требовалась серьезная помощь с транспортом, железнодорожными составами и организацией работы. Благодаря Константину Симонову кинематографистов принял руководивший тогда Узбекистаном Шараф Рашидов, и для Германа эта встреча была очень важна.
Никулин пришел вместе с режиссером, но неожиданно начал просить совсем не за фильм. В Ташкенте он встретил пожилого клоуна, которому негде было нормально жить, и решил попросить для него квартиру.
Герман вспоминал, что говорил о нуждах съемочной группы, а Никулин снова возвращал разговор к судьбе старого артиста и не реагировал на попытки режиссера его остановить.
После встречи Герман стал объяснять, насколько важными были эти переговоры для картины.
Никулин ответил ему: «Ты, Леш, с Симоновым и со Светой все для картины достанешь, я не сомневаюсь. А этому клоуну никто квартиру не даст».
Много лет спустя Герман вспоминал этот эпизод как пример никулинской доброты. В большой и важной для всей съемочной группы ситуации Никулин думал не о себе и не о фильме, а о старом цирковом артисте, за которого больше некому было попросить ❤️
