38 минут — столько длилась самая короткая война в истории между Англией и Занзибаром
27 августа 1896 года в 9:02 утра британский флот открыл огонь по султанскому дворцу в Занзибаре, а уже в 9:40 военные действия официально завершились — вся война уместилась в промежуток времени, за который можно выпить чашку кофе. Поводом послужил отказ местного султана Халеда ибн Баргаша покинуть трон после смерти своего предшественника, что не устроило британское правительство, имевшее свои виды на этот стратегически важный остров у восточного побережья Африки. За эти неполные 40 минут британские корабли выпустили около 500 снарядов, полностью разрушили дворец и вынудили султана бежать в немецкое консульство, где он и получил убежище.
Что делает эту войну по-настоящему абсурдной, так это соотношение сил: с одной стороны — 900 занзибарских солдат с несколькими устаревшими пушками и одним канонерским судном, с другой — три крейсера и три канонерские лодки британского Королевского флота, вооружённые современной артиллерией. Интересно, что потери сторон тоже стали рекордными в своей асимметрии: британцы потеряли… одного матроса, который случайно поскользнулся на борту и ушиб плечо, а занзибарская сторона лишилась около 500 человек убитыми и ранеными. Сама война закончилась подписанием капитуляции через 38 минут после первого выстрела, и султан успел даже не допить свой утренний чай.
Сегодня эта война изучается в военных академиях как пример идеально проведённой «карательной операции» и напоминание о том, что иногда конфликты разрешаются быстрее, чем длится совещание о том, как их разрешать. В следующий раз, когда вы увидите длинные очереди в супермаркете или застрянете в пробке, вспомните: 38 минут — и целая война успела начаться и закончиться, а вы всё ещё стоите перед кассой. Эта история также учит нас тому, что размер конфликта не всегда равен его продолжительности — иногда самые короткие события оставляют самый длинный след в истории.
