Я знаю, что сейчас многие романтизируют Российскую империю: кавалеры, балы и хруст французской булки. Но чтобы описывать эпоху, нужно быть честным: розовые пони этому мешают. Так вот "углы" — это метафора, это тип съемного жилья. Они были распространены в самых крупных городах. Очень похоже на наши хостелы, но правила для "понаехав" из деревень, работавших на фабрике были пожестче.
В одной комнате могло жить 15–20 человек, в двухкомнатной квартире в полуподвальном помещении — до 40. Спали посменно: ночная смена приходила с фабрики и ложилась на еще теплую постель дневной смены. Это называлось "горячая койка".
Угловые квартиры были рассадниками туберкулёза ("чахотки"), от которого, согласно петербургской статистике конца XIX века, смертность среди рабочих была в 2–3 раза выше, чем среди мещан. 
Холерные эпидемии (1892, 1908–1910) в первую очередь косили жителей именно этих кварталов, потому что вода из дворовых колонок часто заражалась из-за протекающих выгребных ям.
Детская смертность в угловых квартирах была выше, чем по всей России. Но по всей стране она была колоссально ужасной: 30–40% детей умирали в первые годы жизни. Картина "Фабрика", Гончарова Н.С., 1912 год.
