История отношений сапиенсов с видом Claviceps purpurea – спорыньей – сама по себе достойна отдельного приключенческого романа. Спорынья – это такие черные рожки на колосьях культурных злаков. Токсины, которые она содержит, устойчивы к термообработке, поэтому, если рожки попадут в зерно и в муку, таким хлебом можно отравиться. Отравление спорыньей называется эрготизм, потому что по-французски и по-английски спорынья – ergot, и проявляется в виде разного рода судорог и нарушений кровообращения вплоть до гангрены, а также необычайно живых галлюцинаций. Так себе болезнь. Беда в том, что спорынья, как часто бывает у грибков, отменно живуча, поэтому в средние века, например, эрготизм был распространен настолько, что ее лечению посвятил себя целый монашеский орден Св. Антония, а болезнь называлась «огонь Св. Антония». Именно массовое отравление спорыньей стало поводом для обвинения салемских ведьм (гораздо проще навесить собак на неприятных женщин, чем задуматься о том, что это за черная фигня растет на дикой ржи, которую вся деревня ела целую зиму). Интересно, что эрготизму подвержены не все и некоторым можно есть отравленный хлеб и ничего им за это не будет. Но есть, например, сведения, что ему еще как был подвержен художник Иероним Босх – см. триптих «Искушение Св. Антония». Вот насмотрелся-то бедняга. Однако и этой отраве нашлось интересное применение в медицине. Еще древние греки делали из спорыньи абортивные средства, а в средние века придумали, что судороги и нарушение кровообращения – самое то во время родов (чтобы усилить родовую активность и снизить вероятность послеродовых кровотечений). А самое любопытное началось в середине ХХ века, когда Альфред Хоффман подверг экстракт спорыньи гидролизу и получил лизергиновую кислоту (гидролиз + ergot), известную всем как ЛСД. Как часто бывает, ученый работал над каким-то сердечным препаратом, но после случайного контакта со своим творением словил нехилый трип. Что было дальше, известно даже тетушке Эдит – но она, в отличие (наверняка) от многих благосклонных читателей, лишь совсем недавно узнала, при чем здесь спорынья.
14
7
6
1
1
