در فوریه ۱۹۳۴، جلسه هیئت دولت درباره ساخت بناهای مهم در تهران برگزار شد. علیاصغر حکمت، سرپرست وقت وزارت معارف، در آن جلسه از یک کمبود مهم گفت؛ تهران دانشگاه نداشت.
پهلوی اول به او دستور داد دانشگاه تهران را راه بیندازد. حکمت بعد از آن به دنبال زمین مناسب رفت، برای خرید و آمادهسازی محل تلاش کرد و طراحی مجموعه را به آندره گدار سپرد. چند ماه بعد، کار ساخت دانشگاه آغاز شد و در ۱۵ بهمن ۱۳۱۳، دانشگاه تهران با شش دانشکده افتتاح شد.
حکمت در سالهای وزارت معارف فقط مدیر آموزش نبود؛ او در کنار دانشگاه تهران، در ایجاد موزه ایران باستان، ساختمان کتابخانه ملی و توسعه مدارس جدید هم نقش داشت.